Con el apoyo del Gobierno del Chubut, el licenciado Facundo Zaffaroni lleva adelante una investigación científica orientada al estudio de las vinchucas, insectos vectores del parásito Trypanosoma cruzi, causante de la enfermedad de Chagas. El trabajo busca reforzar las estrategias de prevención y anticiparse a posibles escenarios de riesgo sanitario en la provincia.
Zaffaroni es becario cofinanciado por la Secretaría de Ciencia y Tecnología del Chubut y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), y desarrolla su labor en articulación con la Secretaría de Salud provincial. La investigación combina tareas de vigilancia entomológica, análisis de laboratorio y acciones de comunicación, consolidando un enfoque integral en materia de salud pública.
En la provincia del Chubut se registra la presencia de una única especie nativa y endémica, conocida como vinchuca patagónica. Hasta el momento, no se ha detectado circulación vectorial activa ni comportamientos de colonización domiciliaria, una situación que diferencia al territorio provincial de otras regiones del país donde el Chagas constituye un problema sanitario endémico.
No obstante, el estudio advierte sobre la posibilidad de ingreso accidental de otras especies de vinchucas provenientes de zonas con circulación vectorial activa. El traslado de leña, vehículos particulares u otros medios podría facilitar el arribo de ejemplares infectados con el parásito, lo que refuerza la necesidad de sostener un monitoreo permanente.
El seguimiento de vinchucas en Chubut se realiza a través de una metodología basada en la participación ciudadana. Ante cada reporte, el equipo de investigación se acerca al lugar para brindar información, relevar el domicilio y registrar datos asociados al hallazgo. Los registros se concentran principalmente en el Valle Inferior del Río Chubut, Puerto Madryn y las zonas de Telsen y Valle Medio, especialmente en áreas periféricas cercanas al monte y la estepa, hábitat natural de estos insectos.
Además del registro, los ejemplares recolectados son analizados para evaluar su grado de infección. Durante el último año se alcanzó un número histórico de reportes, lo que permitió estudiar más de 20 individuos y fortalecer el conocimiento sobre la dinámica poblacional de la vinchuca patagónica en la provincia. Desde las autoridades indicaron que este incremento responde, en gran parte, a las acciones de comunicación y concientización desarrolladas.
Facundo Zaffaroni desarrolla su trabajo en el Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales (IPEEC), dependiente del Centro Nacional Patagónico (CENPAT–CONICET), donde investiga distintos artrópodos de interés médico. Además de las vinchucas, estudia arañas ponzoñosas y mosquitos vectores, combinando monitoreo, trabajo de campo, análisis de laboratorio y tareas de divulgación orientadas a la prevención.
Este tipo de investigaciones pone de relieve el rol estratégico de la ciencia para la protección de la salud de la población chubutense, ya que permite generar información confiable, anticiparse a posibles riesgos y fortalecer las políticas públicas de prevención y cuidado sanitario en toda la provincia.
