Los primeros seis aviones de combate F-16 comprados por el Estado argentino arribaron a la ciudad de Río Cuarto, provincia de Córdoba, en la Base Aérea de Las Higueras. El acto oficial de presentación fue encabezado este sábado por el presidente Javier Milei y el ministro de Defensa, Luis Petri, junto al embajador de Estados Unidos, Peter Lamelas, y autoridades militares. Esta incorporación es considerada un paso fundamental para la modernización de las capacidades aéreas de la Fuerza Aérea Argentina.
La adquisición de estos cazas F-16 (Fighting Falcon) a Dinamarca, con el apoyo de Estados Unidos, busca fortalecer la defensa aérea nacional después de décadas sin incorporar aeronaves de esta categoría. La compra forma parte de un paquete de Ventas Militares al Extranjero valuado en 560 millones de dólares, con una parte del financiamiento de $40 millones asumido por Estados Unidos.
La comitiva que acompañó al presidente Milei y al ministro Petri enfatizó que el proceso de adquisición no solo incluye la transferencia de las aeronaves, sino también capacitación, mantenimiento y apoyo técnico a largo plazo.
Plan de incorporación y destino final de las aeronaves
La entrega de las aeronaves es escalonada. Se prevé que lleguen seis aviones por año hasta completar un total de 24 unidades en diciembre de 2028. Inicialmente, los aviones de combate F-16 operarán desde Río Cuarto, pero su base definitiva será la VI Brigada Aérea de la ciudad bonaerense de Tandil, donde se realizarán las obras necesarias y se instalará un Centro de Simulación Táctica F-16.
La incorporación de este sistema de armas de origen estadounidense busca mejorar la interoperabilidad de Argentina con Estados Unidos y otros socios de la OTAN, en el marco de un compromiso de largo plazo en materia de defensa bilateral.
Características de los F-16
Los cazas F-16 son aviones de combate multirol, potentes y ágiles, que fueron modernizados para equipararse a los cazas de cuarta generación. Su diseño permite integrarse en el campo de batalla moderno y son capaces de realizar diversas misiones como defensa antiaérea, ataque aéreo y terrestre, e inteligencia, vigilancia y reconocimiento. El Brigadier Gustavo Valverde afirmó que el F-16 «reemplaza todos los aviones de combate de la Fuerza Aérea Argentina», incluyendo al A-4AR, convirtiéndose en la nueva plataforma de primera línea de combate.
El paquete de adquisición de los cazas fue aprobado por Estados Unidos para su transferencia desde Dinamarca. Esta operación se concreta tras el cese de operaciones de los obsoletos Mirage en 2015, lo que había dejado a la Fuerza Aérea sin cazas supersónicos operativos.
