El último informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) confirmó una tendencia que los especialistas vienen advirtiendo desde hace años: el consumo de drogas continúa creciendo en todo el mundo y las sustancias son cada vez más potentes, sintéticas y difíciles de identificar.
Las cifras reflejan la magnitud del fenómeno. Durante 2024, unas 331 millones de personas consumieron alguna droga ilícita, el equivalente al 6,2% de la población mundial de entre 15 y 64 años. En la última década, el consumo aumentó un 34%, una tendencia que preocupa tanto a organismos internacionales como a profesionales dedicados al tratamiento de las adicciones.
Solo en el último período analizado se detectaron decenas de nuevas sustancias psicoactivas que nunca antes habían sido registradas. Detrás de ese dato hay una realidad difícil de ignorar; el narcotráfico innova constantemente y adapta su oferta a una demanda que busca experiencias cada vez más intensas.
El caso más conocido es el del fentanilo, una sustancia con una potencia muy superior a la heroína y vinculada a miles de muertes por sobredosis en distintos países. Pero no es la única. También aparecen nuevos opioides sintéticos y compuestos experimentales cuya composición muchas veces ni siquiera conocen quienes los consumen.
Pero detrás de las estadísticas aparece una realidad mucho más compleja. Para la médica psiquiatra, investigadora y especialista en adicciones Geraldine Peronace, el problema ya no pasa únicamente por la cantidad de personas que consumen, sino por la forma en que lo hacen y por lo que ese comportamiento revela sobre la sociedad.
La profesional dejó una definición que llamó especialmente la atención; la existencia de los llamados «adictos de fin de semana», un perfil que se volvió cada vez más frecuente y que muchas veces pasa inadvertido.
Cuando se habla de una persona con adicción, la imagen suele ser la de alguien que consume todos los días y cuya vida gira alrededor de la droga. Sin embargo, Peronace asegura que esa realidad ya no representa a todos los casos.
Hoy llegan a los consultorios personas que mantienen una rutina completamente funcional de lunes a viernes. Trabajan, estudian, van al gimnasio, cumplen horarios y sostienen una vida social aparentemente estable. Nadie imaginaría que atraviesan un consumo problemático.
El cambio aparece cuando llega el viernes. «La noche ya no termina el sábado. Muchas veces continúa durante todo el fin de semana e incluso se extiende hasta el lunes con los llamados ‘after'», explicó la especialista. Muchos de sus pacientes concentran todo el consumo en esos días y recurren al policonsumo, es decir, combinan distintas sustancias en pocas horas buscando prolongar la experiencia o potenciar sus efectos.
¿Cuándo alguien se convierte en un «adicto de fin de semana»?
Peronace plantea una mirada que rompe con muchas ideas instaladas. «No alcanza con preguntar cada cuánto consume una persona. También hay que preguntar desde hace cuánto lo hace», sostiene.
Un paciente puede responder que solo consume los fines de semana. A simple vista podría parecer un uso ocasional. Sin embargo, si esa conducta se repite todos los viernes, sábados y domingos durante seis o siete años, la situación cambia completamente.
Para la profesional, ese también es un cuadro de adicción, aunque no aparezca descripto de esa manera en muchos manuales. Por eso insiste en prestar atención a la periodicidad y a la duración del consumo, dos variables que permiten detectar problemas que muchas veces permanecen invisibles.
Más allá de los números del informe de la ONU, Peronace cree que existe una pregunta mucho más importante. «¿Qué nos pasa como sociedad para necesitar sustancias cada vez más potentes?», plantea.
En ese marco, recordó que hace una década participó de un congreso internacional sobre drogas sintéticas en Irlanda, donde ya se advertía que el mercado avanzaría hacia drogas de mayor potencia y con nuevas combinaciones químicas.
Todo aquello, asegura, terminó ocurriendo. Para ella no se trata solamente de un fenómeno ligado al narcotráfico. Hay otra parte de la historia.
«El narcocomercio está muy atento a las necesidades del mercado», explicó. Y agregó que si hoy aparecen drogas más fuertes es porque existe un público dispuesto a consumirlas.
Consumir sin saber qué se está consumiendo
Uno de los mayores riesgos aparece cuando las sustancias llegan mezcladas. La especialista advierte que muchas personas creen estar consumiendo una droga determinada cuando, en realidad, ingieren combinaciones con ketamina, metanfetamina, opioides sintéticos, benzodiacepinas u otros compuestos.
Eso no solo incrementa el riesgo de sobredosis. También dificulta el trabajo médico.
Cuando una persona llega inconsciente a una guardia, muchas veces los profesionales desconocen exactamente qué sustancias hay en su organismo, lo que vuelve mucho más complejo el tratamiento.
Peronace explica que durante muchos años las consultas giraban principalmente alrededor del alcohol, la cocaína y el cannabis. Hoy el panorama cambió.
A esas drogas tradicionales se sumó un universo de sustancias sintéticas que aparecen en pastillas, polvos, líquidos e incluso en cartuchos para cigarrillos electrónicos o vapeadores.
Las mezclas son cada vez más frecuentes y las dosis contienen concentraciones mucho mayores de componentes psicoactivos, como ocurre con el THC en algunas variedades de cannabis.
El chemsex
Otro aspecto que preocupa a la especialista es el crecimiento del chemsex, una práctica que combina relaciones sexuales con el consumo de drogas. Comenzó a expandirse hace años en Europa y hoy también forma parte de la realidad argentina.
Se trata de encuentros que pueden extenderse durante varias horas o incluso varios días, donde el consumo de distintas sustancias busca aumentar el deseo, reducir inhibiciones o prolongar la actividad sexual.
Aunque inicialmente fue un fenómeno observado en la comunidad LGBT, Peronace sostiene que actualmente se expandió a otros sectores de la población.
El vínculo con la pornografía y la búsqueda de estímulos cada vez más intensos
Otro de los puntos que planteó Geraldine Peronace fue el cambio en la forma en que muchas personas buscan placer o estímulos. Para la especialista, el crecimiento del consumo de drogas sintéticas no puede analizarse de manera aislada, sino que forma parte de una tendencia más amplia.
Como ejemplo, mencionó las estadísticas difundidas por Pornhub, uno de los sitios de contenido para adultos más visitados del mundo. Según explicó, una parte importante de los adolescentes consume pornografía de alta intensidad o «hardcore», una situación que, a su entender, modifica la percepción sobre la sexualidad y las relaciones interpersonales.
«Después no entendemos por qué aparecen determinados niveles de violencia o determinadas formas de vincularse. Hay que empezar a mirar también qué imágenes están consumiendo los chicos», señaló.
Peronace considera que tanto el consumo de pornografía extrema como el uso de drogas cada vez más potentes responden a una misma lógica: la necesidad de experimentar sensaciones más intensas para lograr el mismo nivel de satisfacción.
«Cada vez hacen falta más condimentos para sentirse vivos», resumió. Esa búsqueda permanente de estímulos explica, en parte, por qué el mercado ilegal desarrolla sustancias cada vez más fuertes y por qué muchos consumidores terminan recurriendo al policonsumo, mezclando distintas drogas en una misma noche.
¿Por qué cada vez más personas recurren a las drogas?
La psiquiatra evita las respuestas simples. Las adicciones, remarca, son enfermedades multicausales. Detrás de cada paciente puede haber ansiedad, depresión, estrés laboral, conflictos familiares, experiencias traumáticas o una sensación persistente de vacío.
Por eso propone mirar el problema desde otro lugar. «Muchas personas terminan automedicándose para aliviar un sufrimiento psíquico que no logran manejar de otra manera», explicó.
En ese sentido, considera que las drogas funcionan como una «muleta química»: ofrecen un alivio momentáneo, pero no resuelven el problema de fondo.
El informe de la ONU confirma que el consumo mundial sigue creciendo y que las organizaciones criminales desarrollan sustancias cada vez más potentes y sofisticadas. Sin embargo, para Peronace las cifras son apenas una parte del problema.
La especialista insiste en que el verdadero desafío es entender por qué tantas personas necesitan recurrir a esas sustancias para descansar, divertirse, relacionarse o simplemente atravesar el fin de semana.
Y en ese escenario aparece una figura que hasta hace pocos años casi no se mencionaba: hombres y mujeres que sostienen una vida aparentemente normal durante la semana, pero que cada viernes inician un patrón de consumo repetido, intenso y prolongado.
Los «adictos de fin de semana», advierte, ya no son una excepción. Son un fenómeno que crece silenciosamente y que obliga a replantear la manera en que se entienden hoy las adicciones.
