Los incendios forestales en la Patagonia representan una amenaza creciente para los bosques, las comunidades y el ambiente. Cada verano, la ocurrencia y propagación del fuego responden a una combinación de factores humanos, climáticos y ecológicos que generan condiciones propicias para que las llamas avancen rápidamente.
La inmensa mayoría de los focos se inicia por la acción de las personas, ya sea por negligencia, como fogatas mal apagadas, colillas de cigarrillos o quemas de limpieza que se salen de control, o por hechos intencionales. A esto se suman las condiciones meteorológicas: el aumento de las temperaturas, las olas de calor extremas, la escasez de lluvias y la menor acumulación de nieve durante el invierno provocan que la vegetación pierda humedad y se convierta en material altamente combustible.
En este contexto, suele utilizarse la denominada regla del 30: temperaturas superiores a 30 °C, humedad relativa inferior al 30% y vientos que superan los 30 kilómetros por hora. La coincidencia de estas condiciones favorece la propagación del fuego y dificulta las tareas de control.
La magnitud del problema quedó reflejada en la última temporada. Entre fines de 2025 y principios de 2026, Chubut perdió aproximadamente 60.304 hectáreas de bosques andino-patagónicos. De acuerdo con un relevamiento de Greenpeace Argentina sobre el período comprendido entre octubre de 2025 y marzo de 2026, los incendios arrasaron 60.845 hectáreas en toda la Patagonia, con la provincia como principal territorio afectado.
La superficie dañada en esa temporada duplicó con creces la registrada durante el período anterior, cuando se habían alcanzado unas 31.722 hectáreas.
Cómo se organiza la prevención y el combate del fuego en Chubut
En la provincia, las tareas de prevención, presupresión y combate de incendios forestales están a cargo de la Secretaría de Bosques, a través del Servicio Provincial de Manejo del Fuego (SPMF). El trabajo se desarrolla con el acompañamiento de municipios, comunas rurales, cuerpos de bomberos voluntarios y organismos provinciales y nacionales.
La estructura operativa del SPMF cuenta con 13 bases de brigada distribuidas principalmente en la región cordillerana, dos anexos, una Central de Coordinación y Despacho y una Subcentral de Incendios Forestales. Esta infraestructura permite organizar la respuesta ante emergencias y desplegar personal y recursos de acuerdo con las necesidades de cada zona.
Uno de los ejes centrales es el Plan de Prevención de Incendios Forestales (PPIF), que contempla la planificación participativa y la ejecución de trabajos preventivos antes de los períodos de mayor riesgo. Estas acciones se realizan junto con municipios y delegaciones forestales de distintas localidades.
Qué equipamiento se utiliza para prevenir y combatir incendios
El sistema provincial requiere vehículos, herramientas, elementos de protección y tecnología para que los brigadistas puedan actuar en terrenos de difícil acceso y enfrentar distintos escenarios de incendio.
Entre las incorporaciones destinadas a fortalecer la capacidad operativa de los bomberos voluntarios de la cordillera se encuentran ocho camiones: cuatro unidades forestales y cuatro cisternas. Estos vehículos permiten mejorar la movilidad, el traslado de recursos y la disponibilidad de agua durante los operativos.
También se avanza en la incorporación de tecnología para la detección temprana, mediante un trabajo coordinado con INVAP. Entre los recursos previstos se mencionan cámaras de última generación con inteligencia artificial y sensores térmicos, estaciones meteorológicas y equipos de comunicación avanzados.
En cuanto al trabajo de las brigadas, el equipamiento incluye:
- Elementos de protección personal: ropa ignífuga, cascos con antiparras y guantes.
- Herramientas manuales y mecánicas: motobombas, tanques de reserva, motosierras, mochilas de agua, batefuegos, sopladores y herramientas multifunción, conocidas como Gorki.
- Instrumentos para el trabajo en el terreno: antorchas de goteo, machetes, palas forestales y rastrillos pulaski.
- Recursos para el abastecimiento de agua: piletas expandibles y sachets de gran capacidad, destinados a facilitar el reabastecimiento de medios terrestres y aéreos.
La disponibilidad de estos elementos resulta fundamental tanto para las tareas de prevención como para las intervenciones durante los incendios.
Las tareas preventivas antes de la temporada de mayor riesgo
La prevención no se limita a disponer de recursos para actuar cuando el fuego ya comenzó. La Secretaría de Bosques también desarrolla acciones para reducir la posibilidad de que se inicien incendios y limitar las condiciones que favorecen su propagación.
Entre las medidas se encuentran los trabajos de silvicultura preventiva en espacios públicos con presencia de bosque y en banquinas ubicadas debajo de tendidos eléctricos. También se llevan adelante iniciativas de comunicación y educación para informar sobre las causas de los incendios, las buenas prácticas en el uso del fuego y las medidas que permiten disminuir los riesgos en las zonas pobladas cercanas a áreas forestales.
La presupresión comprende las acciones preparatorias para mejorar la respuesta ante una emergencia. En esta etapa se trabaja en la detección temprana mediante torres de vigilancia y cámaras, además de calcular el Índice Meteorológico de Peligro de Incendio, una herramienta que permite evaluar las condiciones ambientales y orientar la asignación de recursos.
A estas tareas se suman la capacitación permanente del personal y la coordinación entre instituciones para organizar los operativos de ataque ampliado, necesarios cuando se producen incendios de magnitud que requieren la intervención conjunta de distintos organismos.
Comunidades preparadas para reducir el riesgo de incendios
La protección de los bosques también requiere la participación de quienes viven en sus cercanías. Por ese motivo, la Secretaría de Bosques acompaña a municipios y comunas rurales en la elaboración y puesta en marcha de Planes de Protección, que incluyen medidas de prevención y gestión del riesgo para reducir los posibles efectos de los incendios.
El objetivo es disminuir las amenazas tanto en los espacios públicos como en las propiedades particulares ubicadas en zonas de interfase, donde conviven viviendas, vegetación y áreas forestales.
Para fortalecer estas acciones, el organismo ofrece recursos didácticos, afiches y materiales informativos destinados a la protección de viviendas. Además, las brigadas realizan charlas y capacitaciones en vecinales e instituciones locales para acercar recomendaciones a los habitantes.
Educación y comunicación para prevenir el fuego
La información y la concientización son otras herramientas fundamentales. Desde hace más de una década, la Secretaría de Bosques participa junto con organismos de manejo del fuego de la región en una campaña educativa anual destinada a escuelas primarias.
Esta iniciativa, junto con las capacitaciones docentes, forma parte del Programa de Educación para la Protección, Conservación y Uso Sostenible de los Bosques de Chubut, impulsado por el Ministerio de Educación, la Secretaría de Ambiente y Control del Desarrollo Sustentable y la Secretaría de Bosques.
Las brigadas también brindan charlas a vecinos que viven en áreas boscosas o en sus alrededores. A través de sus redes sociales, el SPMF difunde información sobre la apertura y el cierre de la temporada de quema de desechos forestales, recomendaciones para gestionar el riesgo y novedades sobre incendios de magnitud que requieren operativos de ataque ampliado.
La protección del bosque, un desafío permanente
La Secretaría de Bosques tiene entre sus objetivos la aplicación de la Ley de Bosques, la gestión de ocho reservas ubicadas en sectores estratégicos y la asignación de recursos para la restauración, la prevención y el control de incendios forestales.
Sin embargo, la magnitud de los últimos episodios evidencia la dimensión del desafío. Entre las temporadas 2014-2015 y 2025-2026, los incendios forestales de magnitud afectaron aproximadamente 177.200 hectáreas en la jurisdicción provincial.
Frente a este escenario, la combinación de infraestructura, equipamiento, tecnología, capacitación y participación comunitaria resulta clave para anticiparse a las emergencias, mejorar la capacidad de respuesta y proteger los bosques de Chubut.
Información y contacto del Servicio Provincial de Manejo del Fuego:
- Correo electrónico: bosques@chubut.gov.ar
- Teléfonos: 02945-456223 y 02945-451756.
- Dirección: 25 de Mayo 893, Esquel (CP 9200).
- Redes sociales: @manejodelfuegochubut.
