Cade Cunningham protagonizó una noche histórica en la NBA al registrar 52 puntos, 11 asistencias y ninguna pérdida de balón en el triunfo de Detroit Pistons por 144-140 frente a Washington Wizards, en un encuentro que necesitó dos tiempos suplementarios. El base consiguió una marca inédita desde que la liga comenzó a contabilizar individualmente las pérdidas de pelota, en la temporada 1977-78.
El estadounidense tuvo la mejor actuación anotadora de su carrera y fue determinante para que Detroit consiguiera una importante victoria como visitante. Además de sus 52 unidades y 11 asistencias, completó su planilla con cinco rebotes, un robo y un bloqueo. Su efectividad también fue destacada: convirtió 16 de sus 25 lanzamientos de campo y 17 de los 18 tiros libres que ejecutó.
La NBA destacó el registro a través de sus canales oficiales y confirmó que Cunningham se convirtió en el primer jugador en alcanzar al menos 50 puntos y 10 asistencias sin registrar pérdidas en un mismo partido desde que existen estadísticas individuales sobre ese apartado.
La actuación tuvo un valor especial por la responsabilidad que asumió el base durante un encuentro de enorme exigencia. No solamente lideró la ofensiva de los Pistons, sino que también manejó el ritmo del juego y distribuyó asistencias sin cometer errores en la administración de la pelota.
Un partido que necesitó dos prórrogas
El enfrentamiento en Washington tuvo un desenlace cargado de emociones. Los Wizards consiguieron forzar el primer tiempo suplementario gracias a un lanzamiento de Trae Young sobre la bocina, mientras que el novato AJ Dybantsa permitió extender nuevamente el encuentro con una conversión que llevó la definición a una segunda prórroga.
En ese contexto, Cunningham apareció en los momentos más importantes. El base anotó 30 de sus 52 puntos entre el último cuarto y los dos suplementarios, demostrando su influencia en el tramo decisivo.
A 25 segundos del cierre de la segunda prórroga, consiguió una conversión cerca del aro que permitió a Detroit establecer una ventaja de cuatro unidades y encaminar definitivamente el triunfo.
Después del encuentro, Cunningham no ocultó su satisfacción por lo conseguido: «Sin duda, ha sido la mejor actuación de mi carrera en la NBA».
De esta manera, también superó su anterior récord personal de anotación, que era de 46 puntos y había conseguido frente al mismo adversario poco más de un año atrás.
Una marca que no tenía antecedentes
El registro de Cunningham adquiere todavía más relevancia cuando se lo compara con otras grandes actuaciones de la historia de la NBA.
Larry Bird y Alex English habían conseguido partidos con al menos 45 puntos, 10 asistencias y ninguna pérdida de balón. Bird lo logró en 1990 y English en 1987. Sin embargo, ninguno había alcanzado la barrera de los 50 puntos con esas mismas condiciones.
Cunningham también se convirtió en el primer jugador de Detroit Pistons en conseguir un partido con 50 puntos y 10 asistencias.
En la historia de la franquicia, sus 52 unidades representan la cuarta mayor anotación individual. Jerry Stackhouse conserva el récord con 57 puntos en 2001, seguido por Kelly Tripucka, con 56 en 1983, y Dave Bing, con 54 en 1971. George Yardley también había alcanzado los 52 tantos en 1958.
Además, ingresó en un grupo de cinco jugadores que consiguieron un doble-doble de al menos 50 puntos sin registrar pérdidas desde la temporada 1977-78. En esa lista aparecen Michael Jordan, que lo consiguió en dos oportunidades, Moses Malone, Carmelo Anthony y Giannis Antetokounmpo.
Detroit también contó con otros destacados
La victoria de los Pistons tuvo otros protagonistas. Ausar Thompson consiguió el primer triple-doble de su carrera, con 17 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias, mientras que Daniss Jenkins aportó 21 unidades.
Con este resultado, Detroit mejoró su registro de la temporada a ocho victorias y tres derrotas.
En Washington, Trae Young terminó con 37 puntos y 14 asistencias, Anthony Davis aportó 30 puntos y 15 rebotes, mientras que Alex Sarr también alcanzó las 30 unidades.
Para los Wizards, la caída significó la sexta derrota consecutiva. Para Cunningham, en cambio, quedó una actuación histórica que ya forma parte de los registros de la NBA: 52 puntos, 11 asistencias y cero pérdidas de balón en una misma noche.
