La localidad de Puerto San Julián, en Santa Cruz, vivió semanas de profunda expectativa ante la posibilidad de concretar un hito histórico: el esperado regreso del Papa Francisco a la Argentina. El motivo central era la conmemoración del 500° aniversario de la primera misa oficiada en territorio nacional, celebrada originalmente el 1 de abril de 1520 en la costa patagónica.
Las gestiones para la histórica visita del Papa Francisco
Durante meses, la diócesis de Río Gallegos, que en ese momento lideraba el obispo Jorge Ignacio García Cuerva, trabajó en la organización de un encuentro masivo. Tanto en el ámbito eclesiástico como en el político existían fuertes gestiones y un clima de optimismo para que el Papa Francisco encabezara de manera presencial las celebraciones religiosas en el sur argentino.
Sin embargo, a escasas semanas de la fecha prevista, la irrupción de la emergencia sanitaria global y la posterior imposición del confinamiento obligatorio paralizaron de forma drástica toda la logística preparada para la gran convocatoria de fieles. Los vecinos de San Julián aún recuerdan aquella posibilidad de recibir al sumo pontífice y estar en los ojos del mundo.
Una ceremonia inédita a puertas cerradas
Llegado el 1 de abril de 2020, la emblemática misa por el quinto centenario debió llevarse a cabo a puertas cerradas en la iglesia de San Julián debido a las estrictas medidas de aislamiento preventivo. Sin la presencia masiva de fieles, el oficio religioso fue transmitido en directo a través de la televisión y las plataformas digitales para que la comunidad pudiera seguirlo desde sus casas.
En lugar de su presencia física, el Papa Francisco hizo llegar una emotiva carta con orientación pastoral. En la misiva, el Santo Padre invitó a transformar la distancia obligada de ese momento en una oportunidad de unión espiritual, acompañando «con el corazón» y revalorizando el sentido de la fraternidad colectiva.
El recuerdo de aquellos días permanece vivo en la memoria de los habitantes de Santa Cruz como el momento en que la Patagonia estuvo más cerca de albergar nuevamente al pontífice argentino.
