El feriado del 12 de octubre vuelve a estar en el centro de la discusión por su denominación en la Argentina. El calendario oficial de feriados de 2026 publicado por el Gobierno nacional lo identifica como Día de la Raza, pese a que la legislación vigente conserva el nombre de Día del Respeto a la Diversidad Cultural. La diferencia reavivó el debate sobre cómo se recuerda uno de los acontecimientos más trascendentes de la historia del continente americano.
La fecha conmemora la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492, un acontecimiento que marcó el comienzo de un proceso de contacto entre los pueblos originarios y los conquistadores europeos. Con el paso de los siglos, esa interpretación histórica fue revisada para incorporar otras perspectivas, en particular las vinculadas con las comunidades indígenas y las consecuencias de la conquista.
Por eso, el 12 de octubre no tiene una denominación uniforme en el mundo. Mientras algunos países mantienen referencias a la raza o a la hispanidad, otros eligieron nombres que ponen el acento en la diversidad cultural, el encuentro entre pueblos o la resistencia indígena.
Cómo cambió el nombre del feriado en la Argentina
Durante décadas, el 12 de octubre fue conocido en la Argentina como Día de la Raza, una denominación asociada con la llegada de Colón al continente americano y con la idea de un encuentro entre culturas.
Con el tiempo, esa mirada comenzó a ser cuestionada por considerar que no reflejaba plenamente la historia de los pueblos originarios ni las consecuencias de la colonización. La discusión sobre el nombre de la fecha se inscribió así en un proceso más amplio de revisión de la memoria histórica.
En 1917, la jornada ya era conocida oficialmente en el país como Día de la Raza. A fines de la década de 1920, el monseñor Zacarías de Vizcarra propuso utilizar la denominación Día de la Hispanidad, una expresión que tuvo influencia en el debate sobre el significado histórico y cultural de la fecha.
En la actualidad, la legislación argentina establece el nombre de Día del Respeto a la Diversidad Cultural, una denominación que busca destacar la pluralidad de identidades y tradiciones que forman parte de la sociedad.
La diferencia entre ese nombre legal y el que figura en el calendario oficial de feriados de 2026 es el eje de la controversia actual. La fecha, sin embargo, mantiene su lugar dentro del calendario nacional.
Qué se conmemora el 12 de octubre
El acontecimiento histórico que dio origen a la conmemoración fue la llegada de Cristóbal Colón a América, en 1492. La expedición abrió una etapa de contacto sostenido entre Europa y el continente americano, que transformó profundamente la historia de ambos territorios.
Durante mucho tiempo, el episodio fue presentado principalmente como el descubrimiento de América. Sin embargo, esa interpretación fue revisada por historiadores y organizaciones indígenas, que señalan que el continente ya estaba habitado por numerosos pueblos con sus propias culturas, lenguas, formas de organización y tradiciones.
Desde esa perspectiva, la fecha también remite a la conquista, la colonización y sus consecuencias para las poblaciones originarias. La elección del nombre del feriado expresa, en buena medida, distintas maneras de interpretar ese proceso histórico.
Por eso, según el país, la jornada puede destacar la herencia hispánica, el encuentro entre culturas, la diversidad de los pueblos o la resistencia indígena.
Las distintas denominaciones del feriado reflejan las perspectivas históricas y políticas que cada país adoptó para recordar la llegada de los europeos a América.
En Bolivia, la fecha se conoce como Día de la Descolonización, con una mirada centrada en los procesos históricos y culturales vinculados con la dominación colonial.
En Chile, se utiliza el nombre Día del Encuentro de Dos Mundos, establecido por la ley 19.668 de 2000. La celebración se traslada al lunes más cercano al 12 de octubre cuando la fecha cae entre martes y viernes.
En Colombia, la jornada se denomina Día de la Raza y la Hispanidad, de acuerdo con la Ley 35 de 1939, y se celebra el lunes siguiente.
En España, la fecha pasó de llamarse Fiesta de la Raza a Fiesta Nacional de España. En Estados Unidos, se conoce como Columbus Day o Día de Colón, mientras que en Uruguay se utiliza la denominación Día de la Diversidad Cultural.
Por su parte, Venezuela adoptó el nombre Día de la Resistencia Indígena en 2002, a partir de un pedido de organizaciones de pueblos originarios. La denominación pone el foco en la oposición de esas comunidades al proceso de conquista y colonización.
Las diferencias no se limitan al nombre: en algunos países, el 12 de octubre no es considerado feriado nacional.
