La jurista sudafricana Navi Pillay, ex alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, ganó este viernes el Premio Nobel de la Paz 2026 por su trayectoria en defensa de la paz, la justicia y el derecho internacional. A sus 85 años, recibió el reconocimiento por una carrera marcada por la lucha contra el apartheid y su participación en algunos de los procesos judiciales internacionales más relevantes de las últimas décadas.
El Comité Noruego del Nobel destacó sus esfuerzos para promover la paz y garantizar que los Estados y sus dirigentes respondan por sus actos. Durante el anuncio, el presidente del organismo, Jørgen Watne Frydnes, señaló que existe un hilo conductor entre el trabajo inicial de Pillay en defensa de Nelson Mandela y otros opositores al apartheid y su posterior labor como jueza en tribunales internacionales.
Frydnes advirtió que el derecho internacional atraviesa un momento de fuerte presión ante el avance de lo que describió como una “política de poder”. “Cuando la fuerza se impone a la razón, socava la estabilidad”, sostuvo.
El comité también resaltó el compromiso de la jurista con la justicia y la dignidad humana, valores que consideró una fuente de esperanza para quienes buscan construir un mundo más pacífico.
“Lo dedico a los sobrevivientes del crimen internacional”
Al conocer la noticia, Pillay reconoció que inicialmente dudó de que el anuncio fuera verdadero. Según contó, un hombre llamado Christoph le comunicó que había ganado el premio.
“Esto debe ser una broma”, expresó durante un discurso improvisado ante un pequeño grupo de personas que celebraban la noticia. Luego, fiel a su formación profesional, agregó: “Sus aplausos significan todo para mí. Pero, como abogada y jueza, todavía quiero verificar esto”.
En tono humorístico, también bromeó sobre la posibilidad de compartir el reconocimiento con el presidente estadounidense Donald Trump: “Si aplauden un poco más, tal vez comparta este premio con Trump”.
La jurista dedicó el Nobel a los sobrevivientes de crímenes internacionales durante un discurso pronunciado en la histórica Sala 600 del Palacio de Justicia de Núremberg, escenario de los juicios contra los principales líderes de la Alemania nazi entre 1945 y 1946.
La elección del lugar acompañó el mensaje central de su trayectoria: la importancia de la justicia internacional y de la responsabilidad por los crímenes cometidos.
De crecer bajo el apartheid a convertirse en una referente judicial
Navanethem “Navi” Pillay nació en 1941 en una familia tamil y creció en un barrio pobre de Durban, en Sudáfrica. Su padre trabajaba como conductor de autobús y su infancia estuvo marcada por el sistema de segregación racial conocido como apartheid, impuesto oficialmente en el país entre 1948 y 1994.
Su compromiso con los derechos humanos comenzó durante ese período. En 1967 se convirtió en la primera mujer no blanca en abrir su propio estudio jurídico en la provincia de Natal, un hito en un contexto de profundas restricciones raciales.
Años después, también se convirtió en la primera mujer no blanca nombrada jueza del Tribunal Superior de Sudáfrica. Desde su trabajo como abogada, defendió a numerosas personas que se oponían al apartheid.
Su trayectoria profesional continuó en el ámbito internacional cuando fue elegida por la Asamblea General de las Naciones Unidas como jueza del Tribunal Penal Internacional para Ruanda, creado para juzgar los crímenes vinculados con el genocidio de 1994.
Pillay integró ese tribunal durante ocho años, cuatro de ellos como presidenta. Su trabajo en ese organismo consolidó su experiencia en el juzgamiento de crímenes internacionales y en la defensa de los derechos de las víctimas.
Su paso por Naciones Unidas y la Corte Internacional de Justicia
Entre 2008 y 2014, Pillay se desempeñó como alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Desde ese cargo, su labor estuvo vinculada con la promoción y protección de los derechos fundamentales a nivel mundial.
Más recientemente, formó parte del equipo de jueces de la Corte Internacional de Justicia en el caso en el que Myanmar está acusado de genocidio. Esa participación se suma a una carrera dedicada a abordar responsabilidades estatales y crímenes de alcance internacional.
El reconocimiento del Nobel pone nuevamente en primer plano el papel de las instituciones judiciales internacionales en un escenario en el que, según advirtió el Comité Noruego, el respeto por las normas internacionales enfrenta crecientes desafíos.
Pillay se convierte así en la quinta persona sudafricana en recibir el Premio Nobel de la Paz. Entre los galardonados de ese país se encuentran Nelson Mandela y su antecesor, Frederik Willem de Klerk, quienes compartieron el premio en 1993 por sus esfuerzos para poner fin al apartheid y facilitar la transición democrática.
Cuándo se entrega el Nobel de la Paz 2026
La ceremonia de entrega del Premio Nobel de la Paz está prevista para el 10 de diciembre en Oslo, Noruega. La fecha coincide con el aniversario de la muerte de Alfred Nobel, el industrial sueco que estableció los premios.
Para la edición de 2026, el Comité Noruego del Nobel informó que recibió 287 candidaturas. Los nombres de las personas y organizaciones nominadas se mantienen en secreto.
El año pasado, el reconocimiento fue otorgado a la dirigente opositora venezolana María Corina Machado por su lucha por una transición democrática en Venezuela. En enero de 2026, Machado entregó su medalla a Donald Trump, una decisión que generó controversia.
El Comité Noruego aclaró entonces que, aunque Trump recibió la medalla, Machado continúa registrada como la ganadora del premio.
Con la distinción a Navi Pillay, el Nobel de la Paz vuelve a reconocer una trayectoria vinculada con la defensa de los derechos humanos, la justicia internacional y la búsqueda de mecanismos para que los responsables de crímenes rindan cuentas
