Ben Shelton protagonizó uno de los grandes golpes del US Open 2026 al derrotar al español Carlos Alcaraz, campeón defensor, en un dramático partido de cuartos de final. El estadounidense se impuso por 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 (10-7), después de una batalla que mantuvo la incertidumbre hasta el último punto.
El encuentro, disputado en el Arthur Ashe Stadium, comenzó a las 23.05 del martes y terminó a las 3.33 del miércoles. Las 4 horas y 28 minutos de juego lo transformaron en el partido que más tarde terminó en la historia del US Open.
Alcaraz empezó arriba, pero Shelton reaccionó
El español se quedó con el primer set en un ajustado tie-break por 7-5 y parecía tomar el control del encuentro. Sin embargo, Shelton respondió con contundencia y cambió completamente el desarrollo del partido.
El estadounidense ganó el segundo set por 6-1 y luego se quedó con el tercero por 6-3, aprovechando los errores no forzados de Alcaraz y haciendo pesar una de sus principales armas: un saque potente que le permitió sostener la presión sobre el español.
Alcaraz, que regresaba al US Open después de varios meses de ausencia por una lesión en la muñeca, logró reaccionar en el cuarto parcial. Con un 6-1, llevó la definición al quinto set y volvió a poner en escena toda su capacidad competitiva.
Un quinto set para el recuerdo
El parcial decisivo fue una batalla de principio a fin. Ninguno de los dos consiguió sacar una diferencia definitiva y la definición llegó al tie-break.
Allí Shelton mostró una enorme fortaleza mental. El estadounidense se impuso 10-7 y cerró el partido con un ace a 146 millas por hora, aproximadamente 235 km/h, para conseguir una de las victorias más importantes de su carrera.
Alcaraz, además, sufrió evidentes síntomas de desgaste físico durante el encuentro y llegó a vomitar durante uno de los descansos. Aun así, logró mantenerse en partido y llevar la definición hasta el quinto set.
Shelton, a semifinales ante Tiafoe
Con este triunfo, Shelton alcanzó las semifinales del US Open y tendrá un duelo completamente estadounidense frente a Frances Tiafoe.
La victoria también alimenta la ilusión del tenis local, que busca volver a tener un campeón masculino estadounidense de Grand Slam después de Andy Roddick en 2003. Además, Shelton alcanzó por tercera vez las semifinales de un torneo grande y tendrá ahora la oportunidad de meterse por primera vez en una final de Grand Slam.
Será, además, la cuarta vez que Shelton y Tiafoe se enfrenten. Hasta ahora, el estadounidense lleva ventaja de 3-1 en sus duelos particulares.
Un duro golpe para el campeón defensor
Para Alcaraz, la derrota significó el final de su defensa del título en Nueva York. El español llegaba como uno de los grandes candidatos y con el objetivo de volver a conquistar el torneo, pero se encontró con un Shelton que resistió hasta el final y aprovechó sus oportunidades.
Más allá de la eliminación, su regreso a la competencia dejó señales positivas después de la lesión. El español volvió a competir en un Grand Slam, protagonizó un partido de enorme intensidad y llevó al límite a un rival que terminó celebrando una victoria histórica ante el público de Nueva York.
