“El buceo es un estilo de vida”. La frase resume una elección que, para Helga Vatter y Mariana Carrieri, comenzó como una fascinación por el mundo submarino y terminó convirtiéndose en una profesión atravesada por la pasión, la formación permanente y el vínculo con el mar.
En el Día Mundial del Buzo, ambas instructoras repasaron sus historias y destacaron el lugar que ocupa Puerto Madryn como uno de los principales destinos de buceo de la Argentina, una actividad que durante las últimas décadas amplió sus propuestas y encontró en la fauna marina uno de sus grandes atractivos.
Para Helga Vatter, la decisión fue tan determinante como inesperada. Vivía en Buenos Aires y tenía 25 años cuando decidió mudarse a Puerto Madryn. El motivo principal fue el buceo.
“Vine a Madryn por el buceo, básicamente. No por otra cosa”, recordó. La llegada a la ciudad, sin embargo, terminó superando sus expectativas.
“Me sorprendió la ciudad tan hermosa, el mar azul. Quedé impactada. No me imaginaba que Chubut era así”, contó sobre sus primeros años en la Patagonia.
Su primer bautismo y su primer curso de buceo fueron en Madryn. Luego continuó su formación entre la ciudad y Buenos Aires, hasta que finalmente pudo radicarse de manera definitiva y formarse como instructora junto a algunos de los pioneros de la actividad.
Hace casi tres décadas que Vatter está vinculada al buceo, una trayectoria que le permitió observar desde adentro la transformación de una actividad que, con el paso de los años, amplió notablemente su oferta.
De los bautismos a los encuentros con la fauna
Cuando los primeros operadores comenzaron a desarrollar el buceo en Puerto Madryn, la propuesta era mucho más acotada. El bautismo submarino era el gran protagonista, acompañado por algunas experiencias para buzos certificados.
Con el tiempo aparecieron nuevas alternativas vinculadas con la fauna marina. Entre ellas, el snorkeling con lobos marinos y el buceo con lobos para personas certificadas, además de otras experiencias que buscan acercar el mundo submarino a un público cada vez más amplio.
Para Vatter, uno de los grandes cambios fue justamente la posibilidad de que el buceo y las actividades acuáticas puedan disfrutarse en familia, incluso por personas que no tienen experiencia previa.
El snorkeling con lobos, en particular, se convirtió en una de las propuestas distintivas de la ciudad.
La evolución de la actividad también estuvo vinculada con la capacidad de los operadores locales para trabajar de manera conjunta.
Vatter destacó el rol de la Asociación de Operadoras de Buceo de Puerto Madryn, desde donde se impulsaron proyectos y propuestas que contribuyeron a fortalecer el perfil turístico submarino de la ciudad.
“Cuando somos varios es mucho más fácil lograr cuestiones que de a uno son imposibles”, resumió.
En ese proceso se consolidaron experiencias como el snorkeling y el buceo con lobos, además de los parques submarinos y los naufragios que hoy forman parte de la oferta de buceo de Puerto Madryn.
La construcción de ese perfil terminó reforzando una identidad turística que la ciudad sostiene desde hace años: la de Capital Nacional del Buceo.
“El frío no es un condicionamiento”
A pesar de las bajas temperaturas que pueden registrarse en la Patagonia, Vatter asegura que la tecnología modificó por completo las condiciones para practicar la actividad.
“Hoy, con la tecnología y la facilidad de adquirir equipos de buceo, nada que ver como hace 30 años”, explicó. Los avances en trajes y equipamiento permitieron ampliar las posibilidades y reducir una de las principales barreras que podía generar el invierno.
“El frío no es para nada un condicionamiento para hacer la actividad”, sostuvo.
Incluso señaló que personas sin experiencia pueden realizar sus primeros acercamientos al agua durante el invierno y que los niños de 6 o 7 años pueden iniciarse en determinadas experiencias, siempre bajo las condiciones y supervisión correspondientes.
Aprender a bucear también es aprender a cuidar al otro
Para Mariana Carrieri, llegar a ser instructora implicó mucho más que aprender las técnicas necesarias para desplazarse bajo el agua.
“Uno tiene que arrancar, conocer y descubrir el mundo”, explicó. Y, a partir de esa primera experiencia, aparece la posibilidad de descubrir que el medio submarino puede convertirse en un lugar propio.
La formación profesional, según detalló, incluye distintas etapas: aprender a bucear, avanzar hacia mayores profundidades, incorporar herramientas para manejar situaciones de estrés y saber actuar frente a un eventual episodio de pánico.
Pero hay algo que considera todavía más importante: la capacidad de prevenir y observar al otro.
“Creo que la base de un buen instructor pasa por ahí”, afirmó.
El profesional del buceo debe alcanzar un nivel de conocimiento y tranquilidad que le permita dejar de concentrarse exclusivamente en sí mismo para poder observar a quien tiene enfrente.
La confianza, el lenguaje de los ojos
Esa responsabilidad adquiere una dimensión especial cuando se trata de acompañar a una persona que nunca buceó.
Carrieri explicó que el nerviosismo inicial es completamente normal. Para alguien que nunca estuvo bajo el agua, la experiencia implica abandonar momentáneamente el medio habitual, colocarse un equipo y confiar su seguridad a una persona que conoció pocos minutos antes.
Por eso, para la instructora, una de las claves está en la comunicación. “Lo primero que hago siempre es mirarlo a los ojos”, explicó.
Bajo el agua, las palabras desaparecen y las señales adquieren otro significado. Una mirada puede indicar miedo, tranquilidad, entusiasmo o incluso la necesidad de regresar a la superficie.
En ese contexto, se genera un vínculo particular entre instructor y principiante. Una relación basada en la confianza y en la seguridad que, muchas veces, comienza antes de que el nuevo buzo pueda siquiera comprender todo lo que está viviendo.
Madryn, un escenario privilegiado
Carrieri también puso en valor las condiciones naturales de Puerto Madryn para la práctica de la actividad.
Aguas calmas, buena visibilidad y condiciones favorables durante gran parte del año convierten a la ciudad en un escenario accesible tanto para quienes recién comienzan como para buzos experimentados.
La posibilidad de contar con sitios aptos para distintos niveles es uno de los factores que, según la instructora, diferencia a Madryn de otros destinos.
Y allí vuelve a aparecer una idea que atraviesa las historias de ambas: el buceo dejó de ser solamente una actividad para convertirse en una manera de relacionarse con el mar, la naturaleza y otras personas.
Para Vatter, después de casi 30 años, la respuesta sobre si volvería a elegir ese camino no deja lugar a dudas.
“Sin duda. Totalmente”, respondió.
