Una inusual secuencia de terremotos de gran magnitud registrados en distintos puntos del planeta captó la atención de la comunidad científica y de millones de personas alrededor del mundo. En menos de ocho horas, California, Venezuela y Japón fueron escenario de cuatro importantes movimientos sísmicos, entre ellos un fenómeno particularmente raro: dos terremotos de gran intensidad ocurridos en Venezuela con apenas 39 segundos de diferencia.
La sucesión de eventos generó interrogantes sobre una posible relación entre los sismos, aunque los expertos coinciden en que se trata de una coincidencia estadística poco frecuente y no de una señal de un cambio global en la actividad tectónica terrestre.
El fenómeno que sorprendió a los sismólogos
El episodio más llamativo se registró en Venezuela, donde se produjeron dos fuertes terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 con apenas 39 segundos de diferencia.
Los especialistas explican que este fenómeno, conocido como “doblete sísmico”, ocurre cuando se producen rupturas sucesivas en segmentos cercanos de una misma falla geológica o de un sistema de fallas relacionado.
El primer movimiento actuó como un evento precursor y, menos de un minuto después, se produjo la ruptura principal, considerablemente más potente y con mayor capacidad destructiva.
Aunque es un fenómeno poco común, existen antecedentes similares en eventos registrados en Japón (2011), Indonesia (2012) y Nueva Zelanda (2016).
California y Japón también registraron fuertes movimientos
Horas antes de los sismos en Venezuela, el norte de California había sido afectado por un terremoto de magnitud 5,6, mientras que apenas 25 minutos después del doble evento venezolano, Japón registró un fuerte movimiento de magnitud 6,9 frente a la costa de Iwate.
A pesar de la intensidad de estos fenómenos, las consecuencias fueron limitadas.
En California se reportaron algunos cortes de energía eléctrica, mientras que en Japón no fue necesario emitir alertas de tsunami y no se informaron víctimas fatales.
La infraestructura antisísmica y las estrictas normas de construcción vigentes en ambos países fueron factores clave para minimizar los daños.
¿Es normal que ocurran tantos terremotos en pocas horas?
Aunque la concentración temporal de estos eventos resulta llamativa, los expertos sostienen que entra dentro de los parámetros normales de la actividad sísmica global.
Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), la Tierra registra alrededor de 500.000 terremotos al año, lo que equivale a unos 1.300 movimientos diarios.
La mayoría son imperceptibles para la población, pero aproximadamente:
- 100 terremotos por año alcanzan una magnitud igual o superior a 6.
- Alrededor de 15 superan la magnitud 7.
- Decenas de eventos ocurren diariamente en distintas regiones del planeta.
Solo durante las últimas 24 horas, la USGS contabilizó 43 movimientos sísmicos superiores a magnitud 2,5.
¿Puede un terremoto provocar otro al otro lado del mundo?
Uno de los interrogantes más frecuentes tras una secuencia de este tipo es si un gran terremoto puede desencadenar otro a miles de kilómetros de distancia.
La respuesta de la comunidad científica es clara: no existe evidencia que respalde esa posibilidad.
Si bien cada terremoto genera ondas sísmicas que recorren el planeta y pueden modificar mínimamente las tensiones en otras fallas geológicas, esos cambios son extremadamente pequeños.
Los especialistas descartan que un terremoto de magnitud 7 pueda generar otro evento similar en una región distante del planeta únicamente por la propagación de esas ondas.
Coincidencia estadística, no un fenómeno global
Los sismólogos coinciden en que la simultaneidad de varios terremotos de gran magnitud puede resultar impactante, pero forma parte de la variabilidad natural de la actividad geológica terrestre.
No existen indicios de que estos movimientos estén conectados entre sí ni de que representen una alteración global en la dinámica tectónica de la Tierra.
Por ello, la explicación más aceptada es que se trata de una coincidencia estadística poco habitual, pero posible dentro del comportamiento normal de un planeta que mantiene una actividad sísmica constante a lo largo de todo el año.
Con información de El País
