Juan Domingo Perón, tres veces presidente electo de la República Argentina y fundador del Partido Justicialista, pasó buena parte de su infancia en la Patagonia, especialmente en las provincias de Santa Cruz y Chubut. Aquellos años resultaron determinantes para la construcción de su pensamiento social y político.
«La familia Perón es muy importante cuando moldea a sus dos hijos, Mario Avelino y Juan Domingo, porque prácticamente su infancia es un recorrido nómade a través de todo el sur de la Patagonia, sobre todo en Chubut», relató el historiador Jorge González Crespo.
Durante esa etapa, el futuro mandatario convivió con peones rurales, trabajadores del campo y pobladores originarios, experiencias que décadas más tarde influirían en medidas emblemáticas como el Estatuto del Peón Rural, impulsado desde sus funciones al frente de la Secretaría de Trabajo y Previsión.
Los orígenes familiares de Perón y su profunda conexión con el sur argentino
Perón nació oficialmente el 8 de octubre de 1895 en Lobos, provincia de Buenos Aires, aunque existen versiones que ubican su nacimiento el 7 de octubre de 1893 en Roque Pérez. Era hijo de Mario Tomás Perón y Juana Sosa Toledo.
Su historia familiar también estuvo atravesada por raíces originarias. Su abuela materna, Mercedes Toledo, era una tehuelche santacruceña llevada a Buenos Aires como esclava, mientras que su abuelo materno, Juan Irineo Sosa, descendía de pueblos quechuas de Santiago del Estero.
«Como si hubiese jugado al destino en una mágica apuesta, logré conservar hasta hoy el origen de mi nacimiento como un profundo secreto», le confesó Perón a su biógrafo Enrique Pavón Pereyra.
Su padre, Mario Tomás Perón, pertenecía a una reconocida familia porteña vinculada a la medicina y la política. Tras abandonar sus estudios de medicina por problemas de salud, se instaló en zonas rurales bonaerenses dedicándose a la cría de ovejas.
La llegada de la familia Perón a Chubut
En 1898, Mario Tomás Perón aceptó el cargo de administrador de la estancia «La Maciega», ubicada cerca de Camarones, en Chubut. Tiempo después trasladó a toda su familia a la Patagonia.
La peonada de la estancia estaba integrada principalmente por trabajadores chilotes provenientes de la isla de Chiloé. Allí, el pequeño Juan Domingo comenzó a compartir jornadas de campo, mates y relatos alrededor del fogón.
«Muy pronto, Juancito aprende a compartir el mate y los cuentos con esos hombres sencillos y rudos, quebrados por las injusticias de un régimen medieval. Ellos ayudarán a formar su carácter y sentido de justicia social», recordó Dora María Suárez, sobrina nieta del fundador del Justicialismo.
Años después, el propio Perón evocaría aquellos recuerdos: «Con un tordillo manso salía al campo con la peonada después de tomar mate en la cocina. Esa fue mi primera escuela; aprendí a conocer los enormes valores de la humildad y, al mismo tiempo, la vacuidad de la soberbia».
Camarones, el pueblo donde creció «el General»
La familia Perón residió varios años en Camarones, una pequeña localidad costera de Chubut donde Mario Tomás Perón llegó a desempeñarse como juez de paz.
Aunque son ampliamente conocidas las casas de la infancia de Perón en Lobos y Roque Pérez, existe otra vivienda menos difundida, pero profundamente ligada a su historia personal: la casa de Camarones.
Ubicada sobre la calle Estrada, a pocos metros de la plaza San Martín, la vivienda fue reconstruida y convertida en el actual Museo de la Familia Perón, un espacio que conserva objetos, documentos y recuerdos de la niñez del expresidente en la Patagonia.
La casa original fue destruida por un incendio en la década del ‘70, luego de haber permanecido ocupada durante años. En 2008, las autoridades municipales inauguraron una réplica fiel que permitió recuperar parte de la memoria histórica del lugar.
El museo que reconstruye la infancia de Perón
El Museo de la Familia Perón propone un recorrido por distintas etapas de la vida del exmandatario a través de tres ejes temáticos: «Perón antes de Perón», «Perón, el mito» y «Perón, el legado».
Las primeras salas están dedicadas a la infancia y juventud de Juan Domingo Perón en Camarones, entre principios del siglo XX y la década del ‘20. Allí se exhiben cartas personales, objetos familiares y relatos cotidianos de aquella etapa.
Entre las piezas más llamativas aparece un sextante que perteneció a Mario Tomás Perón y que el joven Juan Domingo utilizaba durante sus extensos viajes desde Buenos Aires hacia la Patagonia.
El recorrido, a cargo de la guía del museo, Cristina Contreras, también incluye juguetes pertenecientes a la Fundación Eva Perón, mobiliario original del despacho de su padre y salas dedicadas a su vida política, su relación con Eva Duarte y su regreso al país tras el exilio.
El legado de Perón en Camarones
Los vínculos de Perón con Camarones perduraron incluso después de alcanzar la presidencia. Amigos de su infancia y adolescencia continuaron visitándolo cuando ya era jefe de Estado y, gracias a esas relaciones, la localidad obtuvo importantes obras públicas como escuela, hospital, correo y acueducto.
Además, desde este pueblo patagónico Perón escribió una de las cartas más recordadas dirigidas a Eva Duarte en el contexto de los acontecimientos del 17 de octubre de 1945.
Actualmente, el Museo de la Familia Perón permanece abierto durante todo el año, de martes a sábado de 12 a 18 y domingos y feriados de 12 a 17. La entrada es gratuita y se convirtió en uno de los principales atractivos históricos y turísticos de Camarones, permitiendo conocer una faceta íntima y poco difundida del líder político más influyente del siglo XX argentino.
