Andrés Pilquiman, nacido en 1962 en el departamento de Gastre, provincia del Chubut, fue convocado a la Guerra de Malvinas con apenas 18 años mientras realizaba el servicio militar obligatorio en el Regimiento de Infantería 8. Tras un año de instrucción, regresó brevemente a su hogar antes de ser llamado nuevamente el 1° de abril de 1982.
En diálogo con Canal 12 Web, el veterano contó que el 10 de abril fue trasladado a las islas sin plena conciencia de que participaría en un conflicto bélico de gran escala: «Sabíamos que había un conflicto, pero no nos imáginabamos que iba a ser una guerra».
El viaje se realizó en un avión sin asientos donde los soldados viajaron sobre sus propios equipos. «Fuimos sentados en las bolsas donde llevábamos todas las herramientas para dormir: la bolsa de cama, poncho impermeable, todo eso», contó.
Trincheras, aislamiento y bombardeos constantes
Una vez en Malvinas, fue destinado a Bahía Fox donde debió construir posiciones defensivas en condiciones precarias. Durante casi 66 días permaneció en trincheras con escasa comida, sin comunicación y constantes bombardeos aéreos y navales.
«Cuando empezamos a hacer las excavaciones para armar las trincheras tardamos casi dos días. La tierra que juntábamos la teníamos que tirar a unos 200 o 300 metros para que el enemigo no encuentre nuestra posición», rememoró.
«Una vez que terminamos de armar nuestras posiciones, a la noche empezaron los bombardeos, era una distancia como decir de Trelew a Gaiman. Se sentían los fogonazos y nosotros teníamos que hacer guardia todas las noches», relató.
Asimismo, recordó que un primero de mayo fueron bombardeados por un avión. «Arrasaron con casi todo y voltearon dos galpones».
«Llegamos con temor, pero no teníamos miedo, no sé en qué momento agarramos tanto coraje. Éramos jóvenes y vivíamos bajo fuego permanente», explicó. La falta de recursos era crítica, ya que contaban con armamento limitado y en ocasiones defectuoso, mientras que la logística para abastecerlos resultaba insuficiente.
«Nosotros, los de la clase 62 éramos los más viejos, quienes se fueron a la cabeza fueron los de clase 63, que no tenían casi instrucción los pobres», explicó. El excombatiente describió que los soldados de clase 1963 contaban con apenas un mes de instrucción a diferencia de aquellos que tenían al menos un año de servicio militar, algo que limitó enormemente las probabilidades de sobrevivir de los más jóvenes.
Pilquimán destacó que, a comparación con otros sectores como Puerto Argentino o Darwin, su unidad no tuvo enfrentamientos cuerpo a cuerpo, aunque sí sufrió intensos ataques aéreos y navales. “Si hubiéramos tenido combate directo, nos hubieran arrasado”, afirmó.
El final de la guerra y un regreso incierto
El 16 de junio, tras el cese de las hostilidades, el las tropas argentinas recibieron la orden a través de una radio de no resistir el avance británico. «A las seis de la tarde llegaron los ingleses, sacaron la bandera argentina y pusieron la suya. Nos llevaron a un galpón y nos dejaron encerrados, amontonados».Los soldados fueron reunidos, trasladados en condiciones de incertidumbre. Por la noche, fueron embarcados en un navío británico sin conocer su destino.
«No teníamos comunicación de nada, nosotros no entendíamos a los ingleses y ellos tampoco a nosotros. No sabíamos si volvíamos al continente o qué iba a pasar con nosotros, expresó. A pesar de la confusión, Pilquimán indicó que uno de los soldados argentinos que sabía inglés hizo de traductor. «Un compañero se encargó de traducir y nos tomaron los datos para subirnos al barco inglés».
«Éramos como 700 nosotros y nos metieron adentro de una balcarza que saltaba por las olas. Pensábamos que nos iban a tirar al mar, no sabíamos nada. Luego nos derivaron a un camarote».
Tras varios días de incertidumbre, Pilquimán y sus compañeros recibieron el aviso de que iban a desembarcar en Puerto Madryn. «Pasaron las noches y los días, hasta que escuchamos por altavoz a un capitán que nos avisó que a las cinco de la mañana del otro día íbamos llegar al Muelle de Puerto Madryn«.
«Cuando llegamos a Puerto Madryn nos metieron a un colectivo que estaba todo enmascarado, tapado con papel de diario para que no se viera nada para adentro. Veníamos muy flacos, no parecíamos nosotros», describió.
Al momento de llegar, Pilquiman se encontraba con un pariente que también había sido recultado para ir a la guerra. «Mi familia estaba en el campo. Las madres y las familias venían a recibir a sus hijos. Mi pariente y yo estábamos dando vueltas porque no teníamos a nadie. Lloramos un poco y nos conteníamos entre nosotros».
«A las 3:00 de la mañana llegamos a Comodoro Rivadavia, donde nos esperaba la banda para celebrar nuestro regreso. Era triste, pero por otro lado me daba orgullo haber estado defendiendo la patria. Fue una mezcla de emoción y bronca por los compañeros que quedaron en las islas y no pudieron volver», admitió.
Secuelas, abandono y lucha por el reconocimiento
Tras la guerra, Pilquimán describió un largo período de abandono estatal. Durante años, los excombatientes no recibieron asistencia médica ni reconocimiento institucional. “Fuimos olvidados durante mucho tiempo, 7 u 8 años. No fuimos reconocidos como héroes”, aseguró.
Las dificultades para reinsertarse en la vida civil también fueron significativas, incluyendo discriminación laboral.«No nos daban laburo porque pensaban que estábamos locos». Con el tiempo, lograron organizarse y reclamar derechos, lo que derivó en el reconocimiento de pensiones y algunos beneficios.
Aun así, las secuelas persisten: problemas de salud, traumas psicológicos y la pérdida constante de compañeros. “Tenemos una herida que no se va a cerrar nunca”, expresó.
Memoria, homenaje y mensaje a las nuevas generaciones
Actualmente, Pilquimán vive en Trelew y participa activamente en actos conmemorativos, donde se desempeña como abanderado en ceremonias locales. Cada 1 y 2 de abril, fechas clave para los veteranos, renueva el homenaje a quienes no regresaron.
En su mensaje final, remarcó la importancia de la memoria y el rechazo a los conflictos armados: “Ojalá nunca más haya una guerra. Nadie sabe lo que es hasta que la vive. Es muy doloroso”.
