El Sporothrix brasiliensis es un hongo con dimorfismo térmico, lo que significa que cambia su forma según la temperatura: se presenta como filamentos en el ambiente (25 °C) y se transforma en levadura al ingresar al cuerpo humano o animal (37 °C). Esta capacidad le permite sobrevivir y multiplicarse con facilidad dentro de los seres vivos, provocando una enfermedad conocida como esporotricosis.
A diferencia de otras variantes que se encuentran en el suelo o plantas, esta especie se propaga principalmente a través de los gatos, especialmente aquellos en situación de calle. En los últimos diez años, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reportado más de 11.000 casos humanos en Sudamérica vinculados a este brote.
Cómo se produce el contagio
La transmisión hacia las personas ocurre por el contacto directo con las heridas de un animal enfermo. Las vías más comunes son:
- Arañazos o mordeduras de gatos infectados.
- Contacto con secreciones o el líquido que supura de las llagas del felino.
- Ingreso del hongo a través de pequeñas lesiones en la piel, incluso si son casi imperceptibles.
Síntomas a tener en cuenta
En los seres humanos, la infección comienza con la aparición de protuberancias rojas que pueden derivar en heridas abiertas. En ocasiones, estas lesiones avanzan siguiendo el recorrido de los vasos linfáticos en brazos, piernas o cara.
Por su parte, los gatos presentan heridas que no cicatrizan, costras y pérdida de pelo en la zona de la cabeza y las patas. Es fundamental detectar estas señales a tiempo, ya que en personas con defensas bajas o en niños pequeños, el hongo puede afectar órganos internos como los pulmones o el sistema nervioso.
Situación en Argentina y la región
Aunque el brote actual más fuerte se localiza en los departamentos uruguayos de Maldonado y Rocha, el hongo ya ha registrado casos en Argentina, Chile y Paraguay. Las autoridades locales recomiendan extremar los cuidados al manipular gatos con lesiones cutáneas, sugiriendo el uso de guantes y la consulta inmediata con un veterinario.
