En la madrugada del golpe de Estado, fuerzas del Ejército y la Armada tomaron la Casa de Gobierno en Rawson, depusieron al gobernador constitucional y militarizaron las ciudades. A 50 años del inicio de la dictadura, una reconstrucción de cómo se vivió ese día en Chubut.
A cinco décadas del inicio de la dictadura, reconstruir lo ocurrido en la provincia también implica volver a los documentos de la época. En un relevamiento exclusivo realizado por el equipo de Canal 12 web en la Hemeroteca de la Legislatura del Chubut, pudimos revisar boletines oficiales, crónicas periodísticas y registros institucionales que permiten conocer cómo se produjo la toma del poder en la provincia.
Aquella madrugada, el mayor Carlos Alberto Barbot y el jefe de la Base Aeronaval Almirante Zar, Alex Nelson Richmond, irrumpieron en la Casa de Gobierno para derrocar al gobernador constitucional Benito Fernández. No solo cayó el gobierno provincial, también fueron desplazadas las autoridades municipales en toda la provincia.
El mando pasó entonces a manos de interventores militares. El coronel Rafael Benjamín De Piano asumió el control de Chubut pocas horas después del golpe.
Nos propusimos comprender cómo se instaló el aparato represivo en la Patagonia y cómo impactó en la vida política, social y laboral de ciudades como Rawson, Trelew, Comodoro Rivadavia, Puerto Madryn o Esquel.
La madrugada del golpe en Rawson
La noticia del derrocamiento de la presidenta Isabel Perón comenzó a circular por radio cerca de las 3:30 de la madrugada.
Poco después, alrededor de las 5 de la mañana, fuerzas combinadas del Ejército y la Armada llegaron a la Casa de Gobierno de Chubut, en Rawson. El operativo estaba encabezado por los militares Carlos Alberto Barbot y Alex Nelson Richmond.
Loa fuerzas irrumpieron en el edificio tras forzar la puerta principal, iniciando la toma del poder en la provincia. A las 6:35, el coronel Rafael Benjamín De Piano juró como interventor militar ante el escribano general de gobierno, marcando el inicio formal del gobierno de facto en Chubut.
El desplazamiento del gobernador
Ese mismo día, el gobernador constitucional Benito Fernández se encontró con la provincia ya bajo control militar.
Según las crónicas de la época, caminó desde la residencia oficial hasta su despacho atravesando retenes militares. Cuando ingresó a su oficina encontró al interventor De Piano sentado en su escritorio.
Tras un breve diálogo, Fernández retiró algunos efectos personales y se retiró del edificio. Más tarde se exiliaría en Uruguay, donde falleció en 1982.
Una capital militarizada
Desde las primeras horas del golpe, Rawson quedó completamente militarizada. Se instalaron retenes armados en los puentes de acceso, donde los vehículos eran detenidos para identificar a sus ocupantes. El ingreso a la ciudad podía demorar más de diez minutos.
Antes del mediodía ya habían sido clausurados los locales de partidos políticos y sindicatos, mientras que los medios de comunicación quedaron bajo estricta vigilancia. La intervención militar también impuso silencio sobre las primeras detenciones que comenzaron a registrarse en la provincia.
Interventores militares y control institucional
Tras el golpe, Chubut quedó bajo la jurisdicción de la Zona Militar 5, con mando en Bahía Blanca, dentro del esquema represivo que abarcaba gran parte de la Patagonia.
Durante la dictadura la provincia fue gobernada por distintos interventores militares:
- Coronel Rafael Benjamín De Piano: Asumió el 24 de marzo de 1976, tras la toma por la fuerza de la Casa de Gobierno en Rawson.
- Coronel (R) Julio César Etchegoyen: Tomó posesión del cargo el 26 de abril de 1976.
- Coronel Alberto Raúl Rueda: Ejerció como interventor interino a partir del 7 de noviembre de 1978.
- Contralmirante (R) Ángel Lionel Martín: Asumió la intervención el 11 de diciembre de 1978.
- Contralmirante (R) Niceto Echauri Ayerra: Fue el último interventor de la dictadura, asumiendo el 7 de abril de 1981 y permaneciendo en el cargo hasta el retorno a la democracia en diciembre de 1983
Inmediatamente después del golpe, los intendentes elegidos democráticamente fueron desalojados y reemplazados por jefes militares y de seguridad:
- Rawson: Salió Roberto Gregorio Aguirre e ingresó el Teniente de Navío Ángel Magín Ventura.
- Trelew: Salió César Mac Karthy e ingresó el Capitán de Corbeta Hipólito Colombo.
- Comodoro Rivadavia: Salió Alberto Lamberti e ingresó el Coronel Manuel Morelli.
- Puerto Madryn: Salió Manuel Del Villar e ingresó el Capitán de Fragata Salvador Fortunato D’Amico.
- Esquel: Salió León Camilo Catena e ingresó el Mayor José Coronel Díaz Colodrero.
Esta estructura de intervención se extendió también a localidades menores, donde oficiales de la Gendarmería Nacional y otras fuerzas asumieron el control de las corporaciones municipales
El circuito represivo en la provincia
Con el avance de la dictadura comenzó a consolidarse un sistema de detención, interrogatorios y torturas en distintos puntos de Chubut.
Entre los lugares que integraron ese circuito se encuentran:
- la Base Aeronaval Almirante Zar en Trelew
- la Unidad Penal 6 de Rawson
- el Regimiento de Infantería 8 de Comodoro Rivadavia, donde funcionó el centro clandestino conocido como “Las Casitas”
- dependencias policiales y unidades militares en Esquel, Sarmiento y otras localidades
Estos espacios formaron parte del esquema represivo coordinado desde el V Cuerpo de Ejército en Bahía Blanca, que operaba en toda la Patagonia.
Myrddin Evans, una de las primeras víctimas en Chubut
Uno de los primeros hechos de violencia registrados tras el golpe ocurrió el 25 de marzo de 1976 en Rawson.
Ese día, Myrddin Evans, un trabajador de la zona, fue asesinado por efectivos de la Armada cuando pasaba cerca de un retén militar instalado en la ciudad.
El caso quedó registrado como uno de los primeros homicidios vinculados al accionar represivo en la provincia tras el inicio de la dictadura. Con el paso de los años, su nombre fue incorporado a los registros de víctimas del terrorismo de Estado en Chubut.
Detenidos-desaparecidos y víctimas en Chubut
Los registros históricos y judiciales identifican decenas de víctimas del terrorismo de Estado vinculadas a Chubut, entre detenidos-desaparecidos y personas asesinadas durante la dictadura.
Entre ellos figuran:
Comodoro Rivadavia
Hugo Said Bazze, Elba Liliana Carrizo, Miguel Ángel Chiernajowsky, Humberto Cordano López, Martha de las Mercedes Filguera, Carlos Alberto Juárez, Gabriel Lázaro Gutiérrez, Julio Argentino Mussi, José Luis Olivares, Silvia Mónica Paolucci, Julio César Quiroga, Raúl Jorge Reydo, Estefano Antonio Rysak, Guillermo David Silveira, Lidia del Carmen Soto, Raúl Horacio Trigo y Oscar Walmir Montoya.
Esquel
Norberto Félix Amaturi y Eduardo Alberto Colella.
Puerto Madryn
Pablo Luis Rouger y Rubén Oscar Caddeo.
Rawson
Orlando Cancio Morales, Juan Oscar Cugura, Elsa Elvira Cayul, José Esteban Cugura, Marta Isabel Ferrer, José Delineo Méndez, Miguel Ángel Pincheira y Javier Octavio Seminario Ramos.
Sarmiento
Rubén Horacio Gargaglione, Susana Jenkins Rambousek y José Luis Rodríguez Diéguez.
Trelew
Horacio Bau Figueroa, Elvio Ángel Bel, Ricardo Alberto Cittadini, Margarita Delgado, Daniel Heriberto Maldonado, Eduardo Gustavo Ricoy y Pedro Llorente Serrano.
También se registran víctimas asesinadas o fallecidas como consecuencia de torturas y condiciones de detención, como el abogado Mario Abel Amaya, el trabajador Myrddin Evans, el contador Héctor Reynaldo Correa, Jorge Valemberg, Edgardo Domingo Guerra y Gabriel Francisco De Benedetti.
Los organismos de derechos humanos advierten que estos listados corresponden a registros actualizados, pero no necesariamente completos, ya que con el paso del tiempo continúan apareciendo nuevos testimonios y casos que no fueron denunciados o documentados durante la dictadura.
Fuentes: Archivo Provincial de la Memoria- Colección Diario Jornada; Emisión del Diario El Chubut 25 de marzo 1976; Boletines oficiales 1976 a 1983 de la hemeroteca de la Legislatura del Chubut.
