Hay personas que no necesitan grandes gestas para dejar huella. No escriben libros, no protagonizan titulares estridentes ni buscan reconocimiento. Simplemente viven. Y en ese vivir, enseñan. Isidro Fernández, para todos, simplemente Felcho, es una de ellas.
Nació el 22 de agosto de 1940 en Trelew. Fue el mayor de nueve hermanos, hijo de Jorgelina Cabral y Andrés Fernández, un hombre de campo que trabajaba como puestero para distintos patrones de la zona.
La infancia de Felcho estuvo atravesada por la precariedad, las mudanzas y un contexto social duro, propio de una época en la que la pobreza era cotidiana y la discapacidad, apenas comprendida.
Cuando la familia se trasladó a Puerto Madryn, se instalaron en la Loma Blanca, un barrio hecho de viviendas humildes, sin agua corriente, sin electricidad, sin gas, sin servicios básicos. La leña era el combustible para cocinar y calefaccionarse, y la letrina, el único sanitario. Allí nacieron sus ocho hermanos: Celina, Domingo, Marcelino, Antonio, Cristina, José, Alberto José y Catalino. Muchos de ellos ya no están, pero siguen siendo parte viva de su historia.
El trabajo de su padre lo mantenía lejos del hogar durante largos períodos. La economía era ajustada, el clima familiar complejo, y Felcho, aún niño, comenzó a refugiarse en los espacios abiertos. La vieja terminal de ómnibus se convirtió en su segundo hogar. Allí pasaba largas horas observando la vida, encontrando quizás en ese ir y venir un mundo más amable.
Con el tiempo, la familia logró mejorar sus condiciones cuando el Estado les otorgó una vivienda en el barrio de las 150 casas, en la zona de Espora y Juan de la Piedra. Sin embargo, la muerte de su madre en 1979 y la de su padre en 1982 marcaron un punto de inflexión. Desde entonces, aunque siempre acompañado por sus hermanas, su casa pasó a ser el pueblo entero. Y el pueblo, su casa.
Felcho se convirtió en un vecino entrañable. Conocido por todos, ayudado por muchos, aislado a veces por sus limitaciones comunicacionales, pero siempre rodeado de afecto. Los niños lo miraban con curiosidad y ternura, los adultos con respeto, y los mayores con un cariño profundo. Hay en él algo puro, despojado, una inocencia sin filtros que conmovía.
Un crudo invierno resquebrajó su salud y, casi naturalmente, encontró cobijo en el corralón municipal. Allí, Luis Tapia, Manuel “Bocha” Olazabal y otros empleados le tendieron una mano sincera; un espacio donde dormir, asearse, comer, resguardarse del frío y sentirse parte. Nunca fue expulsado de su hogar; eligió su propio camino. Volvía a visitar a su familia, sí, pero siempre por un rato.
Con el tiempo, comenzó a concurrir los fines de semana al Hogar Hebras de Plata. Y cuando el corralón se trasladó al Parque Industrial Liviano, tomó una decisión que marcaría su vida: llegó con su bolso, miró alrededor y dijo, simplemente: “Acá me quedo”.
Y allí se quedó.
Felcho vive el presente con una intensidad que desarma. Hasta hace unos atrás sentado en una vereda, en un banco de plaza, o bailando al ritmo de una radio portátil, observa la vida pasar con los mismos ojos del niño que nunca dejó de ser. A veces conversa, a veces canta, a veces solo sonríe. No tiene apuro. No persigue metas grandilocuentes. Vive.
Nació en una época en la que la discapacidad no era comprendida ni acompañada. Sin embargo, logró integrarse a una ciudad en crecimiento, sacando lo mejor de quienes lo rodearon. Sin discursos, sin consignas, sin pancartas, Felcho enseñó inclusión. Enseñó empatía. Enseñó humanidad.
Hoy, con 85 años encima, sigue igual. Porque a Felcho no le importa el tiempo. Vive en el ahora, ese lugar donde no pesan las ausencias ni los miedos, donde la libertad se mide en sonrisas y pasos lentos.
Un reconocido vecino Nelson Dames, recopiló buena parte de su historia, reflejando la solidaridad, la inclusión y el amor al prójimo que Felcho despierta sin proponérselo. Porque él es eso: la imagen viva de la libertad simple, la que tal vez, en el fondo de nuestros corazones, todos anhelamos.
Tal vez sin saberlo, Felcho nos dejó la enseñanza más profunda: ser libres y disfrutar la vida no siempre depende del contexto en el que nos tocó nacer, sino de cómo decidimos caminarla.
Para la realización de este informe se recopiló material del grupo Madryn Olvidado
