La escena se repite noche tras noche, temporada tras temporada, sobre el borde externo de la Zona Económica Exclusiva Argentina (ZEEA). Centenares de buques iluminan el horizonte en una franja que concentra algunos de los recursos pesqueros más codiciados del Atlántico Sur. Ahí, en el límite jurídico de la milla 200 confluyen factores naturales, intereses económicos globales y una vigilancia estatal que rara vez ocupa titulares, pero que resulta clave para la defensa de la soberanía y del patrimonio ictícola nacional.
La abundancia de calamar, merluza y otras especies no es casual. Responde a una combinación compleja de corrientes marinas, productividad primaria, disponibilidad de fitoplancton y una cadena trófica que se consolida en aguas de hasta 220 metros de profundidad. Esa riqueza, estratégica y finita, actúa como un imán para flotas de pesca de larga distancia que operan legalmente fuera de la jurisdicción argentina, pero cuya proximidad permanente exige un control riguroso. Solo en la jornada del martes se contabilizó la presencia de alrededor de 360 buques de distintas banderas concentrados en esa franja crítica.
Sin embargo, el impacto de esa imagen suele quedar reducido a lecturas simplificadas. Parte de la opinión pública desconoce el entramado operativo que el Estado argentino despliega para vigilar ese límite móvil entre la legalidad internacional y la potencial depredación de recursos. En el mar —como en cualquier frontera— el control efectivo no se mide por la exposición mediática, sino por la capacidad de anticipación, detección y respuesta.
Un comando conjunto para una frontera estratégica
La estructura que articula ese esfuerzo tiene nombre y funciones precisas. El Comando Conjunto Marítimo (COCM), dependiente del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas. Integrado por la Armada Argentina y la Prefectura Naval Argentina, el COCM coordina medios, información y capacidades bajo una lógica de complementariedad operativa. Su misión central es ejercer una vigilancia persistente sobre los espacios marítimos de interés, proteger los recursos naturales, controlar el cumplimiento del marco legal vigente y resguardar también las Áreas Marinas Protegidas.
El esquema operativo contempla una alternancia quincenal en la conducción de las acciones: durante la primera quincena del mes, la responsabilidad recae directamente en el COCM; en la segunda, la conducción pasa a la Prefectura Naval Argentina, garantizando continuidad y enlace permanente entre ambas fuerzas. Esa dinámica, poco conocida fuera del ámbito técnico, es una de las razones por las cuales muchas de las tareas de control pasan inadvertidas para la sociedad.
Un vuelo sobre la milla 200
En ese contexto, el martes 7 de enero de 2026 la Armada Argentina abrió una ventana excepcional a ese trabajo silencioso. Invitó a presenciar una de las operaciones de control al subsecretario de Recursos Acuáticos y Pesca de la Nación, Juan Antonio López Cazorla, y a Juan Redini, referente histórico y varias veces presidente de la Cámara de Armadores de Poteros de Argentina (CAPA). La actividad se desarrolló en el marco de un Vuelo de Control de los Espacios Marítimos (VCEM), una de las herramientas centrales del sistema de vigilancia.
La misión se realizó a bordo de una aeronave Lockheed P-3C Orion, plataforma especialmente diseñada para patrullaje marítimo, reconocimiento y búsqueda y rescate. Durante aproximadamente cuatro horas, el avión recorrió de sur a norte el límite de la ZEEA, sobrevolando la zona donde se concentra el grueso de la flota extranjera que opera fuera de la jurisdicción argentina. La operación se integró al dispositivo de la Operación Mare Nostrum VII y contó con la participación simultánea del patrullero oceánico ARA “Contraalmirante Cordero”, que se encontraba desplegado en la zona.
Tecnología, datos y oficio
El VCEM tiene un objetivo concreto: construir conocimiento situacional. A través de sensores de a bordo, radar, sistemas ópticos y observación visual directa, la tripulación detecta, identifica y sigue a los buques que operan en áreas de interés estratégico. Esa información se contrasta con los datos declarados por los sistemas de identificación automática (AIS) y con la cartografía que delimita con precisión el borde de la ZEEA.
El resultado no es solo una “foto” del momento, sino la posibilidad de documentar patrones de comportamiento, detectar inconsistencias, sostener alertas tempranas y coordinar en tiempo real con las unidades navales desplegadas. En un escenario dinámico y altamente tecnificado, la pericia humana resulta tan determinante como la tecnología disponible.
La experiencia desde adentro
Ya de regreso en el Aeropuerto Internacional de Trelew “Almirante Marcos A. Zar”, Juan Redini sintetizó la experiencia con una frase que condensa el impacto del operativo: “Hay que verlo para entender qué es la milla 201”. Desde el aire, relató, el paisaje marítimo impresiona por la magnitud de la flota: “Una cantidad inmensa de buques poteros de todas nacionalidades asiáticas, principalmente de bandera china, coreana y taiwanesa. Pero también se observa una gran cantidad de arrastreros de enorme porte, muchos de ellos de bandera española, además de chinos y de otras banderas”.
Más allá de los números, lo que más lo marcó fue el nivel de organización. “El desconocimiento que tenemos como sociedad del enorme trabajo que realiza el Comando Conjunto Marítimo. El profesionalismo de cada integrante dentro del avión, la precisión con la que cada uno cumple su función y la comunicación permanente con el patrullero oceánico”, señaló, en referencia al ARA “Contraalmirante Cordero”, uno de los OPV incorporados para reforzar el control marítimo.
Todo se ve, todo se verifica
Durante el tramo final del vuelo, a unas 40 millas náuticas dentro de la ZEEA, la tripulación detectó una incongruencia entre una señal de radar y la información emitida por el AIS. Se trataba de un buque congelador de bandera argentina. Tras el sobrevuelo y el contacto radial, desde la embarcación explicaron que atravesaban una falla técnica en el sistema de identificación, ya informada a la autoridad marítima. El episodio dejó una enseñanza operativa clara: en esas aguas, todo lo que se mueve es advertido, verificado y registrado, sin distinción de bandera.
A lo largo de la misión, los equipos de la aeronave 6-P-57 controlaron la actividad de más de 360 buques de terceras banderas que continúan la zafra en aguas adyacentes a la ZEEA. La imagen de la milla 201 condensa una tensión estructural: recursos de alto valor, un límite jurídico preciso y la responsabilidad indelegable del Estado de ejercer sus derechos soberanos y proteger el ambiente marino.
Para Redini, la conclusión es inequívoca. “El grado de desinformación que existe sobre esta tarea es enorme. El profesionalismo, el respeto, el conocimiento detallado que tienen nuestras fuerzas sobre cada buque extranjero, la integración entre Armada y Prefectura y la organización entre tierra, aire y mar hacen de esto una experiencia inolvidable”, resumió. Y agregó un dato que no pasó inadvertido: “La cantidad de arrastreros de gran porte y el tamaño —y en muchos casos la relativa antigüedad— de los buques poteros, algunos sorprendentemente nuevos”.
Un trabajo que no se ve, pero sostiene
La Operación Mare Nostrum VII, bajo el comando operacional del COCM, es el paraguas bajo el cual se planifican y ejecutan estas acciones de vigilancia y control. Su lógica no busca espectacularidad, sino continuidad. Patrullaje naval, vigilancia aérea y enlace operativo funcionan como un multiplicador de capacidades en un mar donde la información es, en sí misma, un recurso estratégico.
En la milla 201 no hay gestos grandilocuentes ni comunicados diarios. Hay rutina, planificación y oficio. Y en esa persistencia silenciosa se juega buena parte de la defensa del Mar Argentino, una riqueza que no es abstracta ni inagotable, sino concreta, valiosa y profundamente disputada.
