Especialistas del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA) advirtieron sobre un aumento sostenido de consultas por depresión, ideación suicida y otros problemas de salud mental en niños, niñas y adolescentes (NNyA). En ese contexto, remarcaron la necesidad de una mayor presencia adulta y alertaron sobre el lugar excesivo que ocupan las pantallas en la vida cotidiana.
“La depresión es una de las entidades del estado de ánimo en las que los adultos más pueden ayudar a los niños y adolescentes, siempre que estén disponibles”, explicó la Dra. Silvia Ongini, psiquiatra infanto-juvenil (MN 69.218) del Hospital de Clínicas. Según sostuvo, los NNyA “necesitan de ese adulto que esté al cuidado, sin invadir ni sobreproteger”, una figura que hoy muchas veces es reemplazada por dispositivos digitales.
De acuerdo con datos difundidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2025, una de cada siete personas de entre 10 y 19 años padece algún tipo de trastorno mental, siendo la depresión uno de los más frecuentes. A nivel local, el Ministerio Público Tutelar de la Ciudad de Buenos Aires informó que hay más de una internación diaria de NNyA por riesgo suicida, y que en más del 90% de los casos se trata de adolescentes. En el Hospital de Clínicas, las consultas por salud mental aumentaron casi un 30%, con diagnósticos cada vez más precoces.
Ongini diferenció los conceptos de estado depresivo, cuadro depresivo y trastorno depresivo. “Hablamos de ‘trastorno depresivo’ cuando los síntomas no solo afectan el estado de ánimo, sino también varias áreas de la persona y persisten en el tiempo”, explicó. En ese marco, advirtió que muchos adolescentes llegan al consultorio luego de intentar autodiagnosticarse a través de buscadores o conversaciones con inteligencias artificiales. “Esto muestra que están buscando respuestas donde no hay un interlocutor real y cercano”, señaló.
La especialista indicó además que entre un 50% y un 70% de los padres llegan a la consulta con diagnósticos sugeridos por redes sociales o IA. “Es muy común que confronten lo que uno dice con lo que ya leyeron en sus dispositivos”, afirmó. Esta información inadecuada, sumada a mitos y estigmas sobre la salud mental, retrasa muchas veces la consulta profesional. “Pedir ayuda a tiempo cambia destinos”, subrayó Ongini.
Respecto a los signos de alerta, explicó que en niños pequeños la depresión no siempre se manifiesta como tristeza. “Suelen estar irritables, con baja tolerancia a la frustración, impulsivos o con cambios en el sueño, el apetito y el rendimiento escolar”, detalló. En los adolescentes, en cambio, puede aparecer el repliegue, la pérdida de interés por actividades que antes disfrutaban y cambios marcados en el estado de ánimo.
Entre las causas, la psiquiatra mencionó factores heredofamiliares, estrés sostenido, duelos, situaciones de violencia o acoso, aislamiento, enfermedades prolongadas y carencias afectivas o económicas. “Son situaciones que van desgastando las defensas para tolerar la adversidad. Detectar estos detonantes y pedir ayuda lo antes posible es clave”, remarcó.
En cuanto a la atención, en la Ciudad de Buenos Aires se puede acudir a hospitales públicos como el Clínicas de la UBA, el Laura Bonaparte, el Gutiérrez y el Elizalde, además de líneas gratuitas como Salud Mental Responde (0800-333-1665). En el resto del país, los hospitales públicos cuentan con servicios especializados o con profesionales que realizan una primera contención y derivación.
“La depresión necesita ser desmitificada y comprendida sin miedo. No es necesariamente para toda la vida y hoy es una de las problemáticas en las que más se puede ayudar”, concluyó Ongini. “Acompañar es transmitir que esa persona importa y que el mundo no es igual sin ella”.
