La situación por el incendio forestal que afecta a Epuyén y El Hoyo y que comenzó en Puerto Patriada el lunes pasado, alcanzó un nivel crítico en las últimas horas, con un comportamiento del fuego altamente peligroso para la población. Así lo confirmó el secretario de Bosques del Chubut, Abel Nievas, en declaraciones en vivo al canal A24, donde aseguró que “todo lo que se está haciendo no alcanza” frente a la magnitud del siniestro.
“La situación es muy, muy compleja. Estamos ante un incendio de una característica realmente explosiva, ayudado por el viento y por la sequía reinante que venimos sufriendo en toda esta zona”, explicó Nievas. En ese sentido, recordó que desde septiembre se venía anticipando una temporada extremadamente compleja, producto del estrés hídrico y el déficit de lluvias.
El funcionario remarcó además la gravedad que implica la intencionalidad del fuego, un dato que ya está bajo investigación judicial. “Hay gente que disfruta hacerle daño a la comunidad, pone en riesgo a sus vecinos y destruye el bosque, todo el ecosistema”, señaló.
Un incendio fuera de escala
Nievas indicó que el incendio ingresó en una fase crítica tras un fenómeno climático conocido como ruptura del cinturón térmico, lo que provocó un cambio brusco en el comportamiento de las llamas. “En pocas horas el fuego cambió de dirección y avanzó de forma muy agresiva. Hace cuatro horas que venimos batallando sin descanso”, sostuvo.
En ese contexto, destacó que nunca antes el sistema había contado con semejante despliegue aéreo en tan poco tiempo, con seis medios aéreos operando en simultáneo, incluido el Boeing 737 FireLiner, el avión hidrante más grande de Latinoamérica, que se incorporó al operativo por gestiones del gobernador Ignacio “Nacho” Torres con la provincia de Santiago del Estero.
Combate terrestre y riesgo para los brigadistas
Debido al humo y a las condiciones extremas, durante varios momentos no fue posible operar con medios aéreos, por lo que el combate se sostuvo casi exclusivamente desde tierra, en una geografía compleja y peligrosa. “No estamos en el llano: hay montaña, rocas, pendientes. Nuestro personal trabaja con riesgo permanente”, advirtió.
Actualmente, casi 300 combatientes se encuentran en la línea de fuego, con más de 24 camiones, camionetas, brigadistas provinciales y nacionales, bomberos voluntarios de toda la región y el apoyo del Servicio Nacional del Manejo del Fuego. “Estamos trabajando desde la una de la mañana y vamos a seguir durante toda la noche”, afirmó.
Evacuaciones, daños y ruta cortada
El avance del fuego obligó a realizar evacuaciones preventivas en sectores de interfaz urbano-rural de Epuyén, como Sombra del Balcón y Coihue, donde ya se registraron complejos turísticos y viviendas afectadas. En otro sector del incendio, a unos 14 kilómetros del punto de inicio, al menos diez viviendas resultaron dañadas, y se estima que el número podría ser mayor.
A pesar de la magnitud del siniestro, Nievas destacó que no se registraron víctimas fatales ni heridos, algo que atribuyó a la experiencia del personal y a las evacuaciones a tiempo.
En paralelo, la Ruta Nacional 40 continúa cortada entre Epuyén y El Hoyo, debido a la cercanía del fuego y a las condiciones climáticas, mientras el operativo se mantiene activo con recursos de distintas provincias.
“Tenemos todos los recursos disponibles y aun así no alcanza. Estamos atravesando una sequía que no se registra desde hace más de 30 años. El comportamiento del fuego es extremadamente peligroso”, concluyó el secretario de Bosques.
