Este jueves 8 de enero, miles de personas celebran el Día del Gauchito Gil en Argentina, conmemorando un nuevo aniversario de la muerte de Antonio Mamerto Gil Núñez. La mayor concentración de fieles tiene lugar en la ciudad de Mercedes, provincia de Corrientes, donde se encuentra su santuario principal. Durante toda la jornada, se realizan caravanas, actos religiosos y espectáculos culturales para honrar la figura del santo popular más reconocido del país.
La masiva devoción en el santuario de Mercedes
Desde las primeras horas de hoy, largas filas de fieles y micros aguardan para ingresar al predio ubicado en Corrientes. Los devotos se acercan para agradecer favores recibidos o pedir protección, dejando ofrendas tradicionales como velas rojas, cigarrillos y vino.
Aunque el epicentro es correntino, el Día del Gauchito Gil tiene un fuerte impacto nacional. En provincias como Chaco, Formosa, Misiones y diversos puntos de la Patagonia, los altares a la vera de las rutas se visten de rojo para replicar las celebraciones y pedidos de justicia y esperanza.
¿Quién fue Antonio Mamerto Gil Núñez?
La historia de este ícono popular se remonta al siglo XIX. Antonio Gil fue un peón rural reclutado para la Guerra de la Triple Alianza y milicias civiles. Según la tradición, tras tener un sueño revelador donde se le pidió no derramar sangre de sus semejantes, desertó del ejército para convertirse en un «justiciero» que ayudaba a los pobres y curaba enfermos.
Su ejecución ocurrió un 8 de enero, luego de ser capturado y sentenciado a muerte. Antes de morir, Gil le dijo a su verdugo que rezara en su nombre para salvar a su hijo enfermo; al cumplirse el milagro, nació la leyenda que hoy moviliza a millones de personas en cada Día del Gauchito Gil.
Actualidad del culto y fe popular
Hoy, la figura del gaucho correntino trasciende la liturgia oficial de la Iglesia y se consolida como un símbolo de identidad para vastos sectores de la sociedad. La Justicia y las autoridades locales mantienen operativos especiales debido a la magnitud de las caravanas y la afluencia de público en las rutas.
