El consumo de cigarrillos electrónicos entre adolescentes se convirtió en una práctica cada vez más frecuente en los últimos años. Dispositivos pequeños, diseños atractivos y sabores frutales impulsaron la percepción de que se trata de una alternativa inofensiva, aunque los especialistas advierten que detrás de esa imagen “moderna” existen riesgos significativos para la salud.
Según un informe al que accedió la Agencia Noticias Argentinas, muchos jóvenes aseguran que solo “están probando”, pero la mayoría de los vapeadores contiene altas concentraciones de nicotina, incluso superiores a las de los cigarrillos tradicionales. “La nicotina llega al cerebro en cuestión de segundos y genera adicción rápidamente, especialmente en la adolescencia”, explicó la Dra. Valeria El Haj.
Un estudio presentado en 2023 por la Fundación Interamericana del Corazón (FIC Argentina) reflejó una situación preocupante: el 8,9% de los adolescentes entre 13 y 18 años consume cigarrillos electrónicos. En tanto, en la Ciudad de Buenos Aires, el 38,7% de los jóvenes probó al menos algún producto de tabaco o nicotina.
Desde el ámbito médico alertan que los vapeadores no solo contienen nicotina. “Además pueden tener metales pesados, solventes y compuestos químicos que se liberan al calentarse. Su inhalación repetida irrita las vías respiratorias y puede provocar inflamación pulmonar, tos persistente y dificultad respiratoria”, señaló la directora médica nacional de Ospedyc. En los últimos años, incluso se registraron casos de lesiones pulmonares graves asociadas al vapeo.
La especialista agregó que los efectos también impactan en el desarrollo cognitivo y emocional. “La nicotina altera la concentración, la memoria y la capacidad de aprendizaje. Además, se asocia a mayor ansiedad, irritabilidad y cambios de ánimo cuando aparece la abstinencia”, indicó, al tiempo que muchos adolescentes reconocen sentirse dependientes del dispositivo.
Si bien la venta de estos productos está prohibida para menores, el acceso sigue siendo sencillo a través de kioscos, redes sociales y plataformas online. Frente a este escenario, los especialistas destacan la importancia del diálogo en las familias y en las escuelas, con información clara y basada en evidencia.
“El vapeo en la adolescencia no es una moda pasajera, sino un fenómeno que puede impactar la salud respiratoria, emocional y cognitiva de toda una generación”, concluyó la Dra. El Haj, y subrayó la necesidad de abordar la problemática con acciones coordinadas para prevenir la dependencia y proteger el bienestar de los jóvenes.
