Un estudio reciente del CONICET reveló una alarmante presencia de residuos de medicamentos, incluyendo Viagra e Ibuprofeno, en los ríos y arroyos que atraviesan el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). La investigación, publicada en Environmental Toxicology and Chemistry, detectó una amplia variedad de fármacos, con concentraciones que aumentan drásticamente en zonas urbanas y varían según la estación, reflejando hábitos de consumo.
Presencia de Fármacos en el AMBA
Expertos del Centro de Investigaciones del Medioambiente (CIM) confirmaron que el agua de los cursos hídricos del AMBA contiene mucho más que solo agua. Se identificaron residuos de una gran variedad de compuestos farmacológicos, como paracetamol, atenolol e ibuprofeno. Sin embargo, uno de los hallazgos más notables fue el sildenafil, popularmente conocido como Viagra, cuya concentración fue mayor en la época de verano.
La becaria del CONICET y primera autora del trabajo, Daniela Pérez, detalló que, mientras que en las áreas rurales se encontraron solo un promedio de dos o tres fármacos, los tramos urbanos registraron la presencia de residuos de casi todos los 16 compuestos investigados. La carbamazepina fue el compuesto más frecuente, seguida por paracetamol, ibuprofeno y atenolol.
El Sildenafil y las variaciones estacionales
Una de las particularidades del estudio se centra en las variaciones estacionales. La presencia del sildenafil (Viagra) se incrementó notablemente durante el verano, un período que los investigadores asocian con un aumento en la actividad sexual. Por el contrario, en invierno se observó un aumento en los registros de medicamentos para afecciones respiratorias, como el salbutamol.
- Verano: Mayor concentración de sildenafil (Viagra).
- Invierno: Aumento de medicamentos como el salbutamol, vinculados a afecciones respiratorias.
Además, las precipitaciones influyeron en los niveles al provocar la dilución y una subsiguiente reducción en la concentración de algunos compuestos.
El vínculo entre población y contaminación por fármacos
La hipótesis central de los investigadores, liderados por Pedro Carriquiriborde del CONICET, postuló una conexión directa entre la contaminación por fármacos, la cercanía de asentamientos humanos y la disponibilidad de servicios sanitarios.
El equipo analizó muestras en las cuencas de los ríos Luján, Reconquista, Matanza-Riachuelo y en los arroyos Del Gato, Maldonado, El Pescado y Espinillo. Los resultados fueron contundentes: a mayor densidad poblacional, mayor era la cantidad y concentración de medicamentos detectados en el agua.
El informe concluye que:
- Mayor densidad poblacional se correlaciona con un aumento en la concentración y cantidad de fármacos.
- Los cursos de agua que reciben descargas de plantas de tratamiento presentaron los niveles de contaminación más altos.
- Los valores también fueron altos en áreas sin red cloacal, lo que se atribuye a posibles descargas clandestinas, pozos ciegos o rellenos sanitarios mal impermeabilizados.
Aunque la detección de residuos farmacológicos en el agua no es un fenómeno exclusivo del AMBA, el estudio identificó particularidades propias de la región. Por ejemplo, los residuos de paracetamol en el agua resultaron ser sensiblemente más altos que los valores internacionales, reforzando observaciones previas sobre el elevado consumo de este analgésico en Argentina.
Otro patrón singular se registró en los medicamentos asociados a la salud mental, mostrando diferencias claras en comparación con el uso habitual en el hemisferio norte.
Daniela Pérez recordó la importancia del hallazgo, subrayando que «lo que ingerimos y descartamos no termina su ciclo en el inodoro o el tacho de basura», concientizando sobre el impacto del descarte humano en los ecosistemas hídricos.
