Tras la declaración de alerta sanitaria por parte del SENASA en Gastre, Telsen, Cushamen, Languiñeo, Paso de Indios, Mártires y Gaiman debido al incremento de focos de sarna ovina, crece la preocupación entre productores y autoridades sanitarias. La enfermedad, si bien conocida en el ámbito ganadero, representa una amenaza severa para el sector ovino por su impacto directo en el bienestar animal y en los índices productivos.
A continuación, un repaso detallado sobre qué es la sarna de las ovejas, cómo se detecta, de qué manera se propaga y cuáles son los tratamientos disponibles.
¿Qué es la sarna ovina?
La sarna ovina es una enfermedad parasitaria causada por el ácaro Psoroptes ovis, un organismo microscópico que se instala en la superficie de la piel de las ovejas. Aunque se trata de un problema histórico, su prevalencia ha aumentado en las últimas décadas, especialmente tras haber dejado de ser una enfermedad de declaración obligatoria en países como Inglaterra y Gales en los años 90.
Este incremento también se observa en Argentina, donde su avance preocupa por las graves consecuencias sobre el bienestar animal y la producción.
Síntomas: qué observar en el rebaño
Los ganaderos suelen reconocer rápidamente esta afección, especialmente en zonas con gran concentración de ganado. Los signos más frecuentes incluyen:
- Picazón intensa, que provoca rascado constante.
- Pérdida de lana y aparición de costras en la piel.
- Disminución del apetito y caída de la condición corporal.
- Inmunosupresión, que vuelve a los animales más vulnerables a otras enfermedades.
- Menor crecimiento de los corderos, un impacto directo en la productividad.
Los ácaros prosperan especialmente en animales recién esquilados y suelen observarse con mayor frecuencia en otoño e invierno. El cuadro clínico aparece entre 40 y 50 días después de la infección, cuando la población de ácaros ya es significativa.
¿Cómo se propaga?
La transmisión ocurre por contacto con ácaros vivos, tanto entre animales como a través del ambiente. Un dato clave: estos parásitos pueden sobrevivir hasta 17 días fuera de la oveja, alojados en:
- Lana suelta
- Madera
- Postes de alambrado
- Alambre de púas
Todos estos elementos se vuelven puntos de contagio entre rebaños vecinos. El contacto estrecho dentro del mismo lote también favorece la diseminación.
Diagnóstico: cómo se confirma la enfermedad
Existen varios métodos para detectar sarna ovina:
Raspado de piel
Es el procedimiento más utilizado. Consiste en tomar una muestra del área lesionada para observarla al microscopio. La presencia de ácaros confirma el diagnóstico.
Digestión con KOH
Se utiliza para separar los ácaros de la piel y facilitar su identificación.
Análisis de sangre (ELISA)
Permite un diagnóstico más rápido, ya que detecta anticuerpos. Sin embargo, estos pueden persistir meses después del tratamiento, por lo que un resultado positivo no siempre significa infección activa.
Es importante destacar que antes de iniciar un tratamiento se debe confirmar el diagnóstico, ya que existen otras enfermedades de piel que producen síntomas similares pero requieren abordajes diferentes.
Tratamiento: qué medidas aplican los productores
Los dos pilares para combatir la sarna ovina son:
1. Inmersión con diazinón (organofosforado)
- Es el método más eficaz y debe ser aplicado exclusivamente por personal certificado.
- Mata los ácaros en 24 horas.
- Tiene efecto residual durante varias semanas.
- Permite que las ovejas regresen a pasturas previamente infectadas sin riesgo de reinfestación.
- Controla también otros parásitos como piojos, garrapatas y moscardones.
2. Inyecciones de lactonas macrocíclicas (ML)
Incluyen una variedad de productos, algunos con acción persistente como la moxidectina al 2%.
- Los inyectables son los únicos efectivos contra el ácaro de la sarna.
- Si el producto no tiene persistencia, el animal debe cambiar de potrero para evitar reinfecciones.
- Estos fármacos también actúan contra gusanos, por lo que su uso indiscriminado puede favorecer la resistencia parasitaria.
En todos los casos, el éxito del tratamiento depende de:
✔ Dosificar correctamente, tomando como referencia el animal más pesado.
✔ Tratar a todas las ovejas en contacto.
✔ Seguir estrictamente las instrucciones del fabricante.
Por qué preocupa en Chubut
La alerta sanitaria del SENASA busca contener los focos emergentes, evitar que la enfermedad se expanda a zonas libres y proteger la producción ovina, un sector clave para la economía provincial. La sarna no solo afecta al animal individual: tiene impacto directo en la calidad de la lana, la productividad del rebaño y los costos sanitarios.
