En un esfuerzo conjunto de dos empresas, impulsado por la curiosidad científica, se obtuvieron imágenes y datos reales del fondo marino del Golfo Nuevo, a 173 metros, un sector que hasta ahora solo existía en las cartas náuticas. La expedición no solo reveló un ecosistema sorprendentemente rico, sino que también aportó pruebas para confirmar hipótesis geológicas de larga data sobre la formación del golfo.
La aventura fue encabezada por Mariscope Argentina SA, la empresa de robótica submarina liderada por Christian Haag, y Whales Argentina, que proporcionó la logística y la embarcación Pinino VII, comandada por el reconocido capitán Ricardo «Pinino» Orri.
«Estamos, como tantas veces, intentando innovar, traer cosas nuevas, aportar algo a la historia de Madryn», comentó Haag a Canal 12, al subrayar que este proyecto se realizó sin ninguna financiación externa, basándose en una colaboración de más de 15 años. «Somos dos pymes que unen esfuerzo por la mera curiosidad. Nos gusta hacer las cosas, descubrir cosas nuevas; el mar es nuestra pasión», afirmó.
La inmersión tuvo lugar el pasado miércoles, aprovechando las Jornadas de Ciencias del Mar. El equipo se dirigió a la boca del Golfo Nuevo para realizar transecciones y verificar el fondo en la zona que la marea baja lleva a su máxima profundidad. La compleja operación, que incluyó mantener el robot en posición fija a gran profundidad mientras la embarcación derivaba por el viento y la corriente, fue catalogada como «una labor espectacular» por el éxito alcanzado.
En las profundidades
El principal hallazgo biológico fue la constatación de una «riqueza de fauna y flora impresionante» en las profundidades. Los registros del ROV mostraron un fondo mucho más diverso y poblado que las zonas costeras más someras del Golfo.
Los científicos que integraron la expedición, provenientes del CENPAT y la Universidad de La Plata, entre otros, presumen que esta explosión de biodiversidad se debe a las características únicas de ese sector. La boca del Golfo está marcada por una alta oxigenación, fuerte corriente y constante recambio de agua, condiciones ideales para sustentar complejas cadenas tróficas.
Haag manifestó que si se pudiera «traer ese fondo a una superficie más somera, estaría buenísimo para bucearlo». Y aunque es prematuro asegurarlo, la evidencia visual sugiere que podrían existir especies desconocidas, lo cual requerirá futuras expediciones de muestreo e investigación más profunda.
La pieza que faltaba del rompecabezas geológico
El descubrimiento más revelador, sin embargo, fue de índole geológica. Durante la inmersión, el robot registró la presencia de canto rodado y piedras grandes a profundidades de 120 a 150 metros, formando un sustrato duro totalmente diferente al del resto del Golfo, que se caracteriza por tener fondos de arena o fango.
Esta observación confirma la hipótesis que postula que el Golfo Nuevo, en eras geológicas pasadas, estuvo cerrado. «Efectivamente, encontramos canto rodado, encontramos piedras grandes que muestran que algo pasó», explicó Haag. Las fuertes corrientes que entran y salen del Golfo, que incluso generaron «riles» (formaciones de arena que denotan alta energía) en el fondo, habrían erosionado la antigua barrera, abriendo el Golfo al mar.
La capacidad tecnológica
La expedición logró más de lo propuesto, consiguiendo el hito de obtener las primeras imágenes reales de este fondo. El equipo incluyó, además de las tripulaciones, a biólogos y especialistas que ya habían participado en proyectos relevantes como el del Falcón.
Christian Haag hizo hincapié en que la tecnología necesaria para estas investigaciones está plenamente disponible en la región.
«Hace 15 años que hay robótica aquí y que se puede usar. Nosotros tenemos capacidad hasta 1000 metros con robot, y cámaras que bajan hasta 6000 metros. Hay tecnología, hay capacidad, está aquí en Madryn y simplemente hay que usarla», cerró.
