Bahía Blanca fue escenario de un momento histórico para la aviación naval; el S-2T Turbo Tracker 2-AS-23, último avión antisubmarino operativo de su tipo en el mundo, realizó un vuelo rasante frente a la Base Aeronaval Comandante Espora para despedirse oficialmente del servicio. La maniobra, cargada de simbolismo, marcó el final de más de seis décadas de operaciones en el país.
Según confirmaron fuentes a la Agencia Noticias Argentinas, quienes presenciaron la escena vivieron un instante irrepetible: a baja altura, volvió a surcar el cielo un pedazo vivo de la memoria naval argentina. Tras meses de trabajos para mantenerlo operativo, el veterano Turbo Tracker regresó al aire para una serie de vuelos finales previos a su retiro definitivo.
El sobrevuelo, potente y preciso, fue un último gesto de lo que la aeronave hizo durante décadas: patrullar el Atlántico Sur, recorrer miles de kilómetros de costa y monitorear la superficie marítima en busca de buques y movimientos sospechosos, una tarea fundamental para la defensa y la soberanía del Mar Argentino.
El 2-AS-23 pertenece a la Armada Argentina y durante su vida operativa funcionó inicialmente desde los portaaviones ARA Independencia y ARA 25 de Mayo. Cuando esas unidades fueron retiradas, la escuadrilla continuó sus misiones desde tierra firme, manteniendo la capacidad antisubmarina del país.
También fue protagonista de ejercicios combinados, despliegues embarcados y misiones durante la Guerra de Malvinas, donde los Tracker volaron más de 520 horas sin sufrir pérdidas. Ese desempeño les valió la condecoración “Honor al Valor en Combate”.
Un símbolo para la Argentina
Con los años, la flota de Turbo Tracker se redujo, los repuestos escasearon y la tecnología quedó atrás frente a sistemas más modernos. A pesar de ello, la Armada preservó la operatividad del 2-AS-23 gracias al histórico programa TATA, un proyecto conjunto con Israel que permitió modernizar motores, aviónica y autonomía. Esa continuidad no solo respondió a la necesidad de mantener capacidades: también representó un compromiso institucional para sostener la última plataforma antisubmarina de la región.
Durante mucho tiempo, el Turbo Tracker fue la única aeronave argentina capaz de cumplir ese rol específico, vital para un país con miles de kilómetros de litoral marítimo y un extenso espacio por vigilar.
Un retiro con impacto mundial
El final del 2-AS-23 trasciende a la Argentina. El Tracker fue uno de los aviones antisubmarinos más relevantes de la posguerra y un emblema operativo durante la Guerra Fría. Integró las flotas de Estados Unidos, Canadá, Japón, Brasil, Australia y numerosas marinas alrededor del mundo. Todas ellas lo retiraron hace años; solo Argentina lo mantuvo en vuelo.
Por eso, su salida marca el cierre global de la familia S-2 en misiones antisubmarinas militares.
Mientras la Armada avanza en la incorporación de los P-3C/N Orion adquiridos a Noruega —aeronaves más modernas, de mayor autonomía y equipamiento—, la despedida del Turbo Tracker deja un sentimiento particular entre los tripulantes y quienes siguieron su historia: no se va solo un avión, se despide un capítulo completo de la aviación naval argentina.
