La llegada de los colonos galeses a la Patagonia, tras desembarcar en Puerto Madryn el 28 de julio de 1865 y fundar Rawson en septiembre de ese mismo año, estuvo marcada por desafíos constantes. La aridez del territorio, el frío y las temporadas de constantes lluvias generaban dificultades en el desarrollo de las actividades agrícolas y de la vida cotidiana de los habitantes. Sin embargo, pese a las adversidades, este pueblo pudo prosperar luego de años de esfuerzo.
El episodio más crítico se vivió en 1899, cuando una devastadora inundación arrasó con gran parte de la capital territorial y obligó a trasladar de manera provisoria la sede gubernamental a Trelew.
El desborde del río Chubut, alimentado por persistentes lluvias y nevadas en la zona cordillerana, dejó bajo las aguas a Rawson. Con el pasar de los días, las crecidas comenzaron a mostrar su fuerza, causando destrozos en varios pueblos del valle. Más tarde, Gaiman quedó anegado y Trelew estuvo bajo amenaza, aunque logró evitar daños graves.
En Rawson, las consecuencias fueron dramáticas, los colegios y el hospital local sufrieron serios daños. El agua avanzó por todas las calles, inundó viviendas y obligó a evacuar a cientos de personas.
Ante la magnitud de la catástrofe, la Gobernación trasladó sus oficinas a Trelew, la única ciudad que se mantuvo en pie frente al desastre.
La emergencia no se limitó al valle del Chubut. En simultáneo, los ríos Neuquén, Agrio, y Limay, también se desbordaron y arrasaron con postes de telégrafo, lo que dejó incomunicada a gran parte del norte patagónico.
En Viedma, el río Negro alcanzó niveles extraordinarios y destruyó la Escuela N°2, lo que también obligó a trasladar la sede gubernamental a Choele Choel.
El impacto de las crecidas, originadas por intensos temporales en la región precordillerana, fue tal que marcó un antes y un después en la organización del territorio.
Aunque Trelew funcionó como capital durante un año, el presidente Julio Argentino Roca firmó posteriormente un decreto en el año 1900 que restituyó a Rawson como sede definitiva de la Gobernación, cerrando así uno de los capítulos más críticos en la historia de la colonización galesa en la Patagonia.
